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跟之前的双离合变速箱一样，搭载小排量三缸机似乎成了未来汽车发展的重要趋势。因为天生存在不平衡、易抖动的短板，三缸机在消费者眼中认可度不高，福特福克斯、别克英朗等热门车都是吐槽重点，但车企依旧对这类产品情有独钟，有点“冒天下之大不韪”的味道。

那么问题来了，三缸机究竟有什么魅力让厂商如此铁了心推广？为什么不继续缩小四缸机的排量，从而达到节能减排的目的？

▲三缸机的优势体现在哪？

实际上，这不是汽车第一次集体“减缸”，早些年日产天籁、红旗世纪星用过2.0L V6发动机，丰田陆巡、皇冠、以及雷克萨斯旗下产品还用过2.0L L6发动机。而现在我们都知道，2.0L的排量全部都是清一色的直列四缸机（L4）。

丰田陆巡2.0L L6自吸发动机

发生在上世纪末的那次“减缸”与近期的这一次目的是一样的：其一，提高效率，满足排放要求；其二，简化工艺、降低成本。

这就是热效率达不到40%的原因

这很容易理解，少了一个气缸就少了一套喷油、点火、气门、冷却、润滑机构，发动机结构得以简化，特别是从V6/L6到L4，即使排量没变，后者结构也更简单粗暴，重量轻，故障率低。另外，喷射、点火等“外围组件”少了，发动机的机械损耗自然就少，工作效率自然就高，更容易达到排放要求。

缸数多、曲轴长、易变形

“减缸”会降低对工艺的要求主要体现在曲轴上，缸数越多，曲轴长度越长，抗冲击的能力就越差，容易发生变形，反过来，相同材质短曲轴抗冲击能力就更好，不易变形，相应的，三缸机对曲轴工艺的要求更低。为什么自主车企很少做六缸发动机，核心原因就是材料工艺不过关，即使做出来V6、L6发动机，也不敢调校成大功率引擎，冲击太大，曲轴变形，车子就彻底废了。

简单粗暴，工艺要求低

个人觉得，目前厂商大力推广三缸机最看中的还是第二个因素，因为现在四缸机满足国六标准其实难度不大，不管是热效率还是有害气体排放，三缸机比四缸机都没体现出什么优势。降低技术门槛、工艺要求，还省钱，这在商人眼里是硬道理。

▲为什么四缸机不能继续降低排量？

现在主流的四缸机排量在1.4L-2.0L之间，单个气缸排量0.35L-0.5L，也就是说，乘用车搭载的汽油发动机单缸排量在这个区间算是比较合理的，单个气缸排量再大一点，更适合烧柴油，乃至二冲程柴油机，什么工程车、轮船、潜艇都是这种；而单个气缸排量再小一点，则适合用于赛车发动机，F1方程式赛车都是1.6L V6引擎，以前还用过V8，单个气缸排量仅0.2L。

那为什么不把乘用车发动机造成赛车发动机那种制式呢？答案很简单，转速！

F1赛车发动机为了强大的性能需求，都是动辄破万转速的发动机，这不仅仅对发动机的材料工艺要求更高，同时气缸的制式与乘用车发动机有很大差异。

转速高，低扭差，不适合乘用车

赛车用发动机气缸都是大缸径、短行程的设定（矮胖型），汽油被点燃后，活塞很快就跑完一个周期，所以很容易拉高转速获得高性能输出，同时也导致热能利用率很低。往往这边汽油还没烧完，那边活塞说我做工冲程早跑完，已经开始排废气了，连带着没烧完的剩余汽油都压出去了，浪费可耻。

而乘用车发动机气缸都是小缸径、长行程的设定（高瘦型），汽油被点燃后，活塞跑完一个周期用时更长，转速不易拉高，但对燃烧热能的利用更彻底。这边汽油已经烧完了，活塞说等会儿我还要再往“下”跑，压榨每一分动力。

大众朗逸1.2T L4 116马力

说到这我们应该都能明白了，如果四缸机继续降低排量，气缸行程就会越来越短，汽油燃烧热量利用不彻底，这会影响整机的热效率。换句话说，相同排量、相同技术应用的L3必然会比L4更省油，并且L3会比L4低扭输出特性更好。

标致308 1.2T L3 136马力

总之，单个气缸排量进一步缩小会影响发动机的热效率和低扭特性，所以三缸机会成为新趋势。

▲什么四缸机不能等比例缩小？

说到这有人又要说了，我们不要不要廉价的三缸机，也不要赛车发动机，就把现有四缸机等比例缩小就行了，甚至更细长一点，哪怕贵一点我们也认了。答案是也行不通，问题出在燃料上。

对赛车发动机来说，我们希望汽油烧得更快更暴躁一些，这样活塞就可以充分利用燃烧的峰值能量，达到更好的动力输出，既然汽油成分固定做不到这一点，我们就在添加剂上下功夫。曾经赛车工程师们也确实是这么做的，早期的F1赛车所使用的燃料包含了大量的添加剂，通常是大量的酒精、苯及航空用油。说白了就是给发动机“嗑药”，以利引擎爆发出更强悍的动力，不过这种捞偏门的办法现在已经被禁止了。

镜像思考一下，将乘用车四缸发动机等比例缩小，什么都是微缩版，但汽油还是那个汽油，其燃烧特性是不会变的，汽油烧得太快，活塞跑得太慢，发动机压根没法做到线性输出，根本没法用，所以还是洗洗睡吧。

赛车需要燃烧速度更快的暴躁汽油，配合“矮胖型”的发动机满足高转速、高性能需求，反过来的话，乘用车就需要燃烧速度慢一点的温和汽油，配合“高瘦型”的发动机，满足低转速、经济性需求。无奈汽油的燃烧速度、剧烈程度是固定的，想要达到这种理想状态，我们需要在汽油成分上下功夫，但目前并没有什么添加剂能满足汽油如此大的使用量需求。

●总结：

归根结底，因为汽油燃烧过程的固有特性，等比例缩小乘用车发动机是行不通的。坚持要维持小排量四缸发动机时代，其实我们需求的是一种储量巨大、燃烧更温和、膨胀比更大的全新燃料。得嘞，我还是去看看隔壁新能源汽车搞得怎么样了，或者，你还是穿越到外星球找这玩意吧。

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