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主政十年,丰田摆渡人的执着与困惑

2019年05月10日 12:29:01
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来源:深度Cars

5月8日早上,日本名古屋最著名的“富二代”丰田章男正在面色凝重的翻看着丰田2018财年最新的财报数据,这一天正是丰田每年按照惯例发布上一年财报的日子。

尽管2018财年,丰田的营业利润为24,675亿日元(约合人民币1513亿元),比去年同期增长了2.8%,但净利润却比去年同期减少了24.5%。更为重要的是,在刚刚过去的前4个月,在丰田最重要的美国市场,“统治”了美国新能源市场多年的丰田普锐斯的销量,还不及特斯拉Model 3的20%,后者以32,475辆的销量遥遥领先,普锐斯则是5,547辆,而身后的雪佛兰Bolt,正以3000辆左右的微弱差距步步逼近。

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销量的落败并不可怕,真正可怕的是,丰田多年来一直信奉并已经建立起统治地位的电动化技术路线,与当下风靡全球的纯电动技术路线浪潮,似乎正在出现背道而驰。

从2009年到2019年,丰田家族第四代长孙丰田章男接过丰田帝国权杖的十年里,成功地扮演了丰田汽车摆渡人的角色。

但接下来的这一战,关系到未来的丰田是走向另一个新高度,还是拉下丰田家族在丰田汽车中退场的帷幕。正如丰田章男所担忧的:“在前所未有的发展速度和规模变化下,丰田汽车意识到其正面临着一个‘现在’或‘永不’的局面,这一困境不是在一瞬间能克服的。”


从低谷重生

时间轴倒回2009年,耗费35年时间成为世界汽车市场金字塔顶端力量的丰田,陷入了发展的最低谷。大规模爆发的“召回门”,如潮水般淹没丰田曾经的“质量神话”。数据显示,在那一年内,丰田召回的汽车数量超过了1000万辆,而2009年丰田全球汽车销量为698万。

就在这样的危险时刻,丰田章男被推上了台前,担负起守卫城堡的使命。这是丰田家族自1995年丰田章男的叔父丰田达郎卸任后重掌丰田集团。

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除了四处道歉之外,带领丰田扭转战略方向,回归原点,重新赢回公众对丰田的信任与信心,成为丰田章男执政后的重中之重。

在吉姆·柯林斯所著的《巨人是如何衰败》一书中,柯林斯分析,企业的衰败大致有五个阶段:其一为成功带来的自信过度;其二为违背原则,盲目扩张;其三为无视风险;其四为依赖外部救助;其五为企业的价值消亡。当时的丰田章男分析认为,丰田正处于企业衰败的第四阶段。

在追求世界第一的道路上,丰田在“成本、捆绑和扩张”等战略的左右下,迷失了方向。拯救丰田,夺回荣耀,接过权杖的丰田章男,带着巅峰之上的丰田低下高傲的头颅,积极寻求解决问题的办法。

2011年11月30日,第42届东京车展的丰田展台上,硕大的红底白字“RE BORN”(重生)标识遍布3000多平方米的整个展台,丰田章男激情四射地发表了主题为“永不放弃”的演讲。RE BORN,这是丰田章男承诺的“丰田汽车将回到原点”和“丰田汽车将推出怦然心动汽车”的延续以及承诺,而如此醒目而激进的口号,让丰田一改过去70多年来中庸持重、稳健保守的刻板印象。

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他是这么说的,也是这么做的。这一点,可以从其后推出的彻底颠覆自我的TNGA架构和完全改头换面的第八代凯美瑞,一览无余。

截止目前,丰田依然是全球市值和净利润最高的车企,在全球汽车市场环境一片清冷之时,丰田2018财年的净利润依然对大众集团形成碾压之势。

十年时间,从低谷到重生,丰田章男扮演着丰田的摆渡人,为这家世界上最伟大的汽车公司,找回了迷失的初心。


动力技术革命,谁说了算?

“拯救丰田的只能是技术,尤其是新能源技术,对整个日系汽车品牌都是如此。”当大多数车企对于新能源还停留在口头上的探讨时,丰田已经悄然地建立起了一座庞大的混动帝国王朝。丰田章男心里认定,借助以混合动力技术为核心的新能源领先优势,不仅能够攻破欧洲北美的环保技术壁垒,也将是整个日系汽车品牌一次“弯道超车”的机会。

从1997年12月,全球第一辆混合动力汽车(HEV)丰田普锐斯上市销售以来,到2017年1月底,丰田已经累计在全球销售了超过1000万辆混合动力汽车。而在过去的20多年里,丰田通过不断改进和降低其首创的普锐斯技术的成本,已经成功地主导了全球混合动力汽车市场。

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2018年,丰田在全球销售了160万辆混合动力车,占其全球总销量的15%左右,超过了特斯拉日产汽车和其他所有汽车制造商销售的全电池电动车的总和130万辆。

2014年12月15日,采用氢燃料电池动力的丰田Mirai(未来),在日本正式上市。按照丰田的计划,对于新能源汽车技术的演化路线是从混合动力向氢燃料电池过渡。在这一过程中,丰田已经在油电混合技术和氢燃料电池技术方面,积累了大量的专利。

并且为了独享混合动力技术所带来的丰厚红利,确保未来能够长久地一骑绝尘,丰田将混动方面的专业知识严格保密,设置了重重技术壁垒,阻止其他汽车厂家进入。

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实施技术封锁的另一个后果是,混合动力技术渐渐变成了丰田一家的“独角戏”,要想绕开丰田的“技术陷阱”,就必须寻找其他玩法,要想打败丰田,就必须寄希望于一次新的动力技术革命。

但事实上,传统车企多数松懈、缺乏创造动力、不愿承担风险,主导一次动力技术革命,犹如大象转身,这也是为什么汽车业会在近百年里波澜不惊。就形势而言,丰田稳稳地操控着HEV和FCV的技术主导权,丰田章男感到胜券在握。

直到外来者特斯拉的出现,它直接向公众展示了电动车就是未来,一个真正的革新者冲出重围,久未发生变化的汽车行业格局开始暗流涌动。

2010年,特斯拉董事长埃隆·马斯克邀请了一位粉丝到他位于加州的家中,让他开着跑车出去兜风,这位嘉宾正是全球最大汽车制造商丰田的总裁丰田章男。那时候的丰田是大象,而特斯拉是蚂蚁。

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很快,两个体谅悬殊巨大的物种“联姻”了。丰田汽车斥资5,000万美元收购特斯拉股份,并以4,200万美元的价格将一家关闭的加州工厂卖给了新合作伙伴。

不过这段昙花一现的合作于4年后告吹,双方共同开发的丰田RAV4电动汽车在三年中仅卖出了约2500辆。知情人士表示,丰田合作的目的是想要特斯拉的纯电动技术,“丰田无法与特斯拉分享他们的实际代码,特斯拉也无法与丰田分享他们的实际代码,这是一个黑匣子。”双方的合作受到了工程师之间冲突的影响。

古人说,道不同不相与谋。与特斯拉决裂的丰田,选择了远离特斯拉的电动汽车江湖,转而对储备深厚的混动和氢燃料电池汽车进行All in。而对于丰田的选择,大众特斯拉都曾公开抨击“氢燃料电池汽车没前途”,马斯克甚至在公开场合贬低氢燃料汽车是“没人买的玩意儿”。

然而当年体量不起眼的特斯拉,却在短短几年内快速崛起。2018年全年,特斯拉共交付了245,240辆纯电动车,其中145,846辆Model3和99,394辆Model S及Model X。而特斯拉存在的更大意义是,它让世界汽车工业的改变真正发生。

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再加上,作为全球最大的汽车市场,中国投入高达数百亿的财政补贴强推纯电动汽车,在中国带动之后,欧洲和美国全力跟进,头部汽车玩家纷纷展开激进的纯电动攻势,导致新能源汽车的主流技术路径变成了纯电动。

这一切对于丰田丰田章男而言,无疑是在心头罩上了一层挥之不去的迷雾。


妥协?权宜!

一个显见的趋势是,当今世界正在以电动汽车为潮流和关注的焦点,相比较而言,混合动力则显得有些过时,它标榜高效而可靠,但却无法像电动汽车一样给用户带来高扭矩所提供的兴奋感。

更为值得一提的是,在其所标榜的改进燃效方面,丰田的混合动力产品也正在受到质疑。

在最近由美国环保局(EPA)发布的最新汽车趋势报告中,丰田是唯一一家在2012年至2017年期间,产品的实际燃油经济性下降,且二氧化碳排放量上升的大型汽车制造商。在2017年车型排行中,本田是美国最具燃油效率的汽车制造商。

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在汽车行业分析师看来,丰田一直坚持其引以为傲的混动技术策略,已经为自己贴上了保守的标签。但丰田章男很清楚,作为后来者,此时贸然掉头转向纯电路线,对丰田多年建立起的统治地位,极为不利。

双子座的丰田章男,性格是纠结与偏执的。坐拥海洋资源丰富的日本,丰田章男一直认定氢燃料汽车是丰田新能源未来的终极解决方案,但他也十分清楚,仅凭一己之力,已经无法阻挡当下席卷而来的电动化浪潮。正如丰田章男所说的:“对丰田来说,最大的障碍就是过去所取得的成功。我们必须跨过这个障碍,重新获得变革的动力。”

2017年,适逢丰田公司成立80周年,丰田章男亲自挂帅电气化研发部门,正式宣布进军纯电动汽车领域。同年,丰田公布了史上规模最大的电动产品攻势计划,宣布在2020年初之前,至少在全面投放10款纯电动车型,而首先投放的市场就是中国市场,随后才是日本本土、美国和欧洲市场。

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一方面似乎是对过去20多年新能源技术路线的背叛,但另一方面,丰田又并未真正的妥协。

今年的4月初,丰田一反常态地宣布,无偿提供20多年研发混合动力车辆积累的23,740项电动化技术专利,这与此前严格采取技术封锁的丰田,简直“判若两人”。而这一看似“慷慨”的举动,在业内人士看来,丰田开放了最为核心的混动技术,恰恰在是为发展氢燃料电池铺路。

为了应对中国的双积分压力,就在前不久,丰田与中国电动汽车初创企业奇点汽车达成交易,向奇点汽车出售电动汽车技术,作为回报,丰田将享有优先购买奇点汽车的“双积分”权。而在本次上海车展中,丰田也展示了全球首发的C-HR和奕泽两款EV车型。

上海车展结束几天之后,丰田章男出现在北京清华大学校内,除了秀了一把“飘移”车技外,还带来了一场演讲,在演讲中丰田章男提到:“我们要让氢燃料汽车在全球普及,包括在中国落地生根。”之后的5年,丰田将与清华大学合作共同研究燃料电池技术。

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“从祖父那代才开始造车,这样算到我是第三代。中国有句话叫‘富不过三代’,我希望这不会出现在丰田身上。”

都说当下的时代,要么出众,要么出局,没有中间选项。对于有着强烈危机意识的丰田章男来说,当下的挑战绝不比十年前被推上舞台拯救低谷中的丰田来得更轻松。一子错,满盘皆落索。眼下的丰田依然走在十字路口。



文/巫马

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