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人们这样评价福特：他不是汽车的发明者，但他是汽车工业的创始人，他创建的汽车王国改变了我们的生活。同样的，戴尔·卡耐基也认为，在19～20世纪，美国有两位最伟大的企业家：一位是“钢铁大王”安德鲁·卡内基，而另一位就是“汽车大王”亨利·福特。卡内基因为将自己毕生创造的财富捐献给慈善事业而著称，而福特却凭着坚毅的品质，用汽车改变了美国乃至世界交通的历史，正是他给美国“装上了车轮子”，使美国进入了一个全新的发展时代！那么这样一位改变全世界的伟人，拥有着怎样的传奇人生？

对机械情有独钟

福特出生于1863年7月30日，父母是来自爱尔兰的移民，拥有一座农庄，他是6个孩子之长。福特的一生中，他都对农场简单、朴素的生活念念不忘，即便在成为美国第一个百万富翁之后仍是如此，也正是因为这样的出身和经历才使得福特在制造汽车时坚持制造人人都买得起的“大众汽车”。

福特从小就对机械感兴趣，在12岁时他花了很多时间建立了一个自己的机械坊，15岁时他亲手造了一台内燃机。他自小就对从事农事颇有怨言，反而对鼓捣机械充满了浓厚的兴趣，并因此而闯过不少次祸，幸运的是，父母对他的“胡闹”从来没有任何埋怨。

天才少年 不屈居于人

1879年，福特离开家乡去底特律做机械师学徒工，17岁那年，他独自一人到位于底特律的密西根汽车制造公司上班去了。但在这家拥有2000人的底特律最大的工厂，福特只工作六天就辞职不干了，原因是“该公司优秀的的员工需要花费好几个小时才能修复的机器，我只要30分钟就可以修好，因而其他员工对我十分不满”。

后来，他又先后从事过机械修理、手表修理、船舶修理等工作，并且还一边工作一边参加夜校学习，以便将来能够“不屈居于人下被别人利用而过一生，自己开一家制造机械的工厂”。为了实现这一目标，他还告别了富庶而温馨的家，到爱迪生电气公司边工作边学习电气知识。

发明之路，汽车之梦

1893年冬天，福特对内燃机的兴趣驱使他开始组装一个小型单管汽油机模型。不久后，福特汽油机试验成功，这给了他极大鼓舞，决心再接再励，研制出自己的“不用马拉的马车”。1896年春天，他的第一辆汽车研制、试验成功，福特感到无比高兴。从那时起，他开始踏上成为汽车发明者的旅程。

第一个福特牌的发动机诞生在位于底特律巴格雷大街58号福特家厨房中的一张木桌上，这辆第一款福特汽车在1896年6月完成，在为汽车做了最后的润色，并在深夜进行了成功的试驾。

三次组建公司，终获成功

1899年，福特又成功地制作出了三辆汽车，他因此而在当地被公认是这一领域的杰出人物。于是，他与别人合作成立了底特律汽车公司并任制造部经理。然而，公司在一年后却解散了，原因是：几乎所有员工都没有制造汽车的经验；零件质量不好，采购不及时，常常延误工作里程；高成本制造出的汽车无法销出。所以，制造了20辆汽车以后，公司就关门了。

1901年10月10日，福特接受主要凭赛车建立起了商业信誉的温顿的挑战，亲驾自制赛马车参赛，结果他出人意料地获得了胜利。于是，在商人们的支持下，他又成立了第二个汽车公司。可是批量生产汽车所需的技术完全不同于生产单一的汽车，修理工出身的福特在当时显然还不能胜任这一重任。当投资者发现他只热心于将金钱花在研制一种无法销售的高价竞赛车上时，毫不客气地将其赶出了厂门。第二次也以失败告终。

两次失败经历没将福特吓倒，他仍然谋求在汽车业的发展，并付出了比以往更大的努力：自驾赛车四处表演，不断改进汽车结构。由于经常获得各种比赛的胜利，他一跃进而成为“全美第一流的汽车司机”，并被新闻界誉为“速度之魔”（他的赛车曾在一条0.8千米长的大街上创下了11千米/小时的速度记录）。

1903年，福特第三次参与组建了福特汽车公司，开始在麦克大道一间改建的四轮马车工厂生产A型车。并于1906年成为公司的董事长。1903年到1908年之间，福特和他的工程师们狂热地研制了19款不同的汽车，并按字母顺序将它们命名为A型车到S型车，其中有一些只是试验性车型，从未向公众推出。有的有两个或四个气缸，有一辆拥有六个；有的使用链式传动装置，有的则是轴式传动装置，这些汽车最终成了T型车的技术基础。

T型车问世，载入史册

1908年秋，令人注目的T型车隆重问世了。T型车在设计思路、生产通缉、零售定价、销售组织、售后服务等许多方面都采用了与众不同的方法。T型车的各种零件被首次设计成统一规格，实现了总成互换；在大型总装车间，别人发明的流水线装配法被发展成为了由机械传送带运送零件和工具，极大地提高了工作效率；采用低定价（每辆车只售850美元，后又降至360美元）的销售策略，使大多数人都能购买得起。

福特汽车公司的T型车不仅改变了世界，而且代表着至今仍推动福特汽车公司前进的，不断创新和客户至上的理念。福特希望T型车能够让人们买得起，操作简单，结实耐用。福特的目标是生产“全球车”。不论从哪方面讲，他都成功了。自1908年10月1日第一辆T型车交货以来，直至1927年夏天T型车成为历史，共售出1500多万辆。创造了空前的记录。

T型车的许多创新永远地改变了汽车制造业。流水组装线是福特于1913年在福特海兰公园工厂首创的。这不仅仅为汽车制造业，乃至整个工业界带来了伟大的变革，以此带来的生产效率促使福特公司还利于客户。T型车所固有的价值和随后的一些技术改进，使它在世界进一步趋于城市化之际成为最佳的个人交通工具。在生产期内及其后将近十年间，T型车通过好莱坞载入史册。有一句话说得好，“努力超过一辆福特车没有用，因为前面总还会有一辆福特车。”

晚年生活

晚年的福特坚持独裁政策，拒不改革，导致公司一片混乱，并分别在1927年和1936年被通用和克莱斯勒超过，最终他不得不让位于孙子福特二世，他在1947 年逝世于故乡德宝的家中，享年83岁。他临终时有福特夫人和家中的服务人员在场。在他逝世的时候，当地正在发河水，河水漫过大地，导致了停电。在那一时刻，人们只能用老式的煤油灯烛照明，而这种景象与多年前他出生的一幕非常相似。

写在最后：

在1999年，《财富》杂志将他评为“二十世纪商业巨人”以表彰他和福特汽车公司对人类工业发展所作出的杰出贡献。亨利·福特成功的秘诀：不放弃，便是成功。

今天福特汽车仍然是世界一流的汽车企业，仍然坚守着亨利·福特先生开创的企业理念：“消费者是我们工作的中心所在。我们在工作中必须时刻想着我们的消费者，提供比竞争对手更好的产品和服务。”