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眼下，电影《决战中途岛》正在如火如荼地上映，让我们的思绪一下又回到了七十多年前那场荡气回肠的战争中去。对于中途岛战役的过程，想必大家都很熟悉了，今天我们将主要介绍这次战役参战双方的主力：航空母舰及其舰载机。

中途岛，一个面积只有4.7平方公里的小岛，因为距离日本横滨和美国旧金山都是2800海里，处于太平洋航线的中间点而得名，它于1859年被美国人首先发现，1867年成为美国领土。中途岛的地理位置决定了它具有极其重要的战略意义。1942年6月初，成功偷袭珍珠港之后的日本海军纠集了几乎所有兵力，妄图拿下中途岛，打开通往夏威夷的门户，进而威胁美国本土。

作为日军袭击中途岛的核心力量，由南云忠一中将指挥的第一航空舰队辖有赤城号、加贺号、苍龙号和飞龙号四艘航空母舰。

赤城号

赤城号航母是天城级航母的二号舰，该级舰本来是战列巡洋舰，因为华盛顿海军条约的限制而改建成航空母舰。它于1920年底在广岛附近的吴市海军造船厂开工，1925年4月22日下水，1927年8月1日服役。赤城号航母服役初期采用了三层飞行甲板，上层甲板全长190米，主要用于舰载机的回收。中下层甲板则与机库相连，舰载机可以直接从机库滑出起飞。不过经过实际使用发现，这一设计并不实用，尤其是位于甲板下方的舰桥使指挥非常不便，因而在1935年的改造中拆除了中下两层甲板，并在左舷设岛式上层建筑。

改造后的赤城号全长260.67米，宽31.32米，吃水8.71米，标准排水量36500吨，满载排水量42541吨，装有8台蒸汽轮机，四轴推进，最高航速30.2节，并能以16节航速续航8200海里。它的舰员编制共1630人，可携带60架舰载机。

加贺号

因为赤城号的姊妹舰天城号毁于1923年的关东大地震，日本决定将加贺号战列舰改装为航空母舰代替天城号。加贺号于1920年7月在神户的川崎造船厂开工，1928年3月31日加入日本帝国海军。它的布局与赤城号相似，采用了双层机库与3层飞行甲板。加贺号也在1934年进行了改造，改造后它的排水量增加到38200吨，最高航速28节，可以16节的巡航速度续航10000海里，标准状态可携带90架载机。以相似的体量却能承载多一半的舰载机，是因为加贺号简化了隔舱设计，牺牲了损害管制能力，这也为它日后的覆没埋下了伏笔。

苍龙号、飞龙号

不同于赤城号和加贺号，同属于苍龙级的苍龙号和飞龙号从设计之初就是专用的航空母舰，也是日本帝国海军第一种专门建造的大型航母。有了赤城号和加贺号的建造和使用经验，苍龙级的设计成熟得多，拥有更高的性能。苍龙级由于受到华盛顿海军条约制约，所以排水量较小，但安装了功率达15万马力的蒸汽轮机，最高航速可达34.9节。在排水量只有赤城号和加贺号大约一半的情况下，仍能配备了57架舰载机，并且首次采用了舰尾助降系统和阻拦索。

苍龙号于1937年12月服役，而飞龙号则是在1939年的7月服役。相比首制舰，飞龙号进行了大量的改进：首先是为了提高结构强度而改变了舰体设计，装甲防护也得到了加强，从而使排水量比苍龙号增加了2000吨。而岛式上层建筑也从苍龙号的位于右舷改到了左舷，以便在两艘姊妹舰并行时防止各自载机互相干扰（舰载机起飞编队或准备降落时向舰岛的反方向盘旋）。

而美国海军刚刚在珍珠港事件中损失了七艘主力舰，唯独航空母舰得以保全。在破译了日军即将对中途岛发起进攻后，太平洋舰队司令尼米兹集结了三艘航空母舰和几十艘护卫舰艇埋伏在中途岛外围，对日本舰队进行阻击。

约克城级

美军的三艘航母约克城号、企业号和大黄蜂号同属约克城级，这是一种既能携带大量飞机，又具有出色的速度和续航距离的航母。约克城级航母充分吸收了之前美国海军改装、设计、建造航空母舰的经验，采用了开放式机库，拥有3部升降机，飞行甲板前端装有2具弹射器，另外在机库也设置了2具弹射器，紧急情况下舰载机可以通过其从机库中直接弹射起飞，但后来在战前已发现其效率低下，遂取消了这项不实用的功能。

飞行甲板前后安装了两组拦阻索，飞机可以在飞行甲板的任一端降落，但舰艏的降落设施很少使用，后来也被拆除。木制飞行甲板没有装甲防护，舰桥、桅杆和烟囱一体化的岛式上层建筑位于右舷。从约克城级开始，美国航空母舰的岛式上层建筑和烟囱连为一体，从而形成了现代航空母舰的基本形式。

约克城级航母长247米，宽33.4米，吃水7.9米，标准排水量20000吨，满载排水量25500吨，采用4台总功率12万马力的蒸汽轮机，最高航速可达33节，在15节巡航速度时可续航12000至12500海里。

三艘美国航母各自载有一个战斗机中队、两个轰炸机中队和一个鱼雷攻击机中队。

F4F“野猫”

美国航母战斗机中队装备的是F4F“野猫”战斗机，它由格鲁门公司在1936年研制，1940年12月正式服役。它长8.76米，翼展11.58米，最大起飞重量3604千克。装备一台普拉特·惠特尼公司制造的R1830-36“双黄蜂”14缸星形风冷发动机，排量30升，最大功率1200马力，最大飞行速度可达每小时512公里。

零式

F4F的对手是三菱重工于1937年开始研制的零式战斗机，这种臭名昭著的战斗机在二战初期以其高度的灵活性、高速度与大航程让美军疲于应付，一度达到了与美军战斗机1:6的交换比。零式战斗机生产型采用的是中岛飞行机（富士重工前身）制造的荣-12型风冷发动机，其结构与“双黄蜂”类似，但功率仅为950马力。不过以堀越二郎为首的设计团队独辟蹊径，选用了住友公司刚刚研制出的高强度铝合金，并且大胆采用了多种手段，从而使飞机重量大大减轻。与“野猫相比”，零式的尺寸更大（长9.06米、翼展12米），但最大起飞重量仅为2674千克。

但是零式战斗机极端减重的设计思路限制了它进一步改进的空间。尤其是在1942年6月，美军缴获了一架完整的零式战斗机之后找出了它的缺陷，并制定了具有针对性的战术，终于逐渐扭转了面对它时的不利局面。

SBD无畏式

而战争初期零式战斗机的一大受害者就是美国航母上搭载的SBD无畏式俯冲轰炸机。这种舰载俯冲轰炸机由道格拉斯飞机公司开发，和另一种主力舰载机TBD破坏者式鱼雷攻击机相比，它采用了更为成熟的金属机身蒙皮技术，并装有穿孔式空气刹车襟翼，在俯冲时具有良好的稳定性，而可收回的起落架降低了风阻，使其极速更高。不过服役初期的SBD装甲比较薄弱，让它成了零式最好的目标。SBD长10.06米，翼展12.65米，最大起飞重量4318千克。它采用莱特公司的R1820系列发动机，后期型的最大功率达1350马力。在中途岛海战中，美军成功击沉日本四艘航母，SBD居功至伟。

TBD破坏者

相比SBD的辉煌战绩，TBD“破坏者”式鱼雷攻击机在中途岛可以说是灰头土脸。它是美国海军第一种全金属机身、单翼结构的鱼雷攻击机，开始研制于1934年。TBD比SBD尺寸更大，翼展达到15.24米，长度为10.69米，与F4F采用同一系列但功率只有900马力的“双黄蜂”发动机，这使TBD的最高飞行速度只有每小时331公里。可以想像，挂载了沉重的鱼雷之后，它的速度得有多慢。在零式的绞杀下，美军三艘航母上起飞的41架TBD最终只有6架安全返航。

日本方面与SBD和TBD相当的机型分别是99式舰载轰炸机和97式舰载攻击机。

99式

99式舰载轰炸机由爱知时计电机株式会社设计，是二战中日本航母编队的主要攻击手。它的载弹量不大，但投弹精确，战争末期99式舰载轰炸机还充当了自杀飞机。它采用固定起落架，安全性好，非常适合新手驾驶。由于日军无法大量培养合格的飞行员，所以99式在整个战争期间充当主力舰载俯冲轰炸机很长时间。

97式

97式舰载攻击机则由中岛飞行机在1935年研制，它应用了从欧美引进的先进技术，例如全金属机翼、密闭式座舱、可回收液压起落架以及折叠机翼。它的长度为10.3米，翼展15.5米，最大起飞重量4100千克。它采用“荣”11型星型14汽缸发动机，最大功率1000马力，最高飞行速度每小时377公里。在中途岛战役中，美军被击沉的约克城号航母被97式发射的鱼雷命中了两次。

从中途岛战役纸面上的对比来看，日军在数量占有绝对优势，同时航母及其载机的质量也不落下风。但是战争绝不是双方武器的简单比较。日军在珍珠港偷袭之后的极度膨胀造成的狂妄自大、落后的战术观念和糟糕的临场指挥，美军破解日方密码提前获得情报以及一些偶然因素，都是美军最终以少胜多，进而扭转了在太平洋战争中不利局面的原因。当然，以侵略为目的为害四方的军国主义日本，其实早就注定了覆灭的命运。