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若有研究汽车历史，定会发现很多车款的出现总有其原因，经典 Mini 的面世并非为了创造潮流，而是一场战争引发了石油危机，英国人为解燃眉之急而特别研发的一款省油实用小车。

这场战争，发生于1956年的埃及苏伊士运河，运河不但是贯通欧亚船运的主要航道，欧洲从中东地区进口的石油，绝大部分都是经这条运河运到当地。在十九世纪末、二十世纪初，英法两国取得了运河的控制权，但1951年埃及新政府上场后，推翻了英埃两国早年签定的条约，并要求英国交还运河的控制权，后来埃及总统更宣布将运河国有化，引致英、法及以色列出兵争夺运河的控制权，虽然军事行动只维持了个多星期，便在美国、苏联及联合国的压力下结速，但由于清理河道需时，运河最终要停止运作数月，导致欧洲出现了石油危机。

石油危机催生迷你车

这个史称「苏伊士危机」引起的石油短缺，触发欧洲车坛加速了便宜、省油的微型车开发，较为人熟悉的是1957年面世的意大利菲亚特500。英国贵为汽车大国，主张自己汽车自己开发，当时的英国，从其他国家进口的汽车数量仍甚少，但石油短缺引致的危机迫在眉睫，总要想出解决方法。

英国汽车公司 (BMC) 的最高决策人 Leonard Lord 于是决定研发一款属于英国的微型车，还定出了车身不得多于3.0米长、1.2米宽及1.2米高的框框，但车厢要能够容纳四位身高1.8米的乘客，亦要有一定的行李存放空间，为了减低成本，让车价容易负担，引擎必须使用 BMC 的现有技术。Leonard Lord 于是找来曾于 1948年设计出 Morris Minor 的 Alec Issigonis 负责这新项目的设计工作，他只花了数月，便设计好新车初稿，并得到 Leonard Lord 的认可。

超高效空间运用衍生专有设计

设计 Mini 的最大挑战是空间运用与成本控制，Alec Issigonis 想到将 BMC一台 A-Series 四汽缸引擎横置于车头，采用前轮驱动布局，四速波箱的润滑油路与引擎机油相连，令机件布局更紧凑，为了进一步提升车厢的乘用空间，早年的 Mini 都采用趟窗设计，车门因此毋须使用双夹层门板，可以做得更薄，占用较少车厢空间。悬挂系统则由 Alec Issigonis 信任的好友 Alex Moulton 设计，他考虑到 Mini 的地台细小，又要兼顾到空间的运用，特别设计出以圆椎体塑料垫代替圈形弹簧，这独特的概念，让 Mini 的悬挂反应比传统弹弓避震硬朗。引擎方面，在原型车阶段是直接采用 BMC 的 948cc 引擎，但性能表现不是当时首要考虑，于是将生产版的活塞行程缩短，使排气量降至 848cc，更符合成本及燃油效益。Alec Issigonis 认为 Mini 最佳的轮毂配搭可小至只有8寸直径，但当时的轮胎供货商都不愿意配合生产如此细小的尺寸，最终找来邓禄普特别制造了直径10寸的专属规格。

「Mini 之父」Alec Issigonis 爵士。

Alec Issigonis 于1958年绘画的 Mini 设计草图。

成功将 Mini 的运动潜能释放出来的灵魂人物 John Cooper。

Mini 透视图显示，用于乘坐及摆放行李的空间占车身地台约80%之多。

Mini 除了有永垂不朽的设计，其小型赛车般直接的操控快感亦令车迷津津乐道，不过，Mini 之父 Alec Issigonis 从没将 Mini 的设计特别侧重于性能与操控方面。真正把 Mini 的运动性发扬光大的是工程师兼赛车制造商 John Cooper，他看准了 Mini 四个车轮分布于车身四个角落、以及悬挂反应敏锐等精奇骨骼，于是将 Mini 改造成符合 Group 2 拉力赛赛规的 Mini Cooper，包括把引擎活塞冲程延长，使排气量增至 997cc，并改用两个 SU 化油器，马力由标准版的 34hp 增至 55hp，4 前速手动变速箱亦采用密齿比配搭。

1963年，John Cooper 更炮制了性能更强劲的 Cooper S 版，汽缸口径比 Cooper 版宽，排气量增至 1,071cc，马力提升至 70hp，同年参战蒙地卡罗拉力赛，已勇夺组别冠军，其后更于 64、65 及 67 年夺得了同一赛事的全场冠军。除了用作拉力赛规格认证的民用版 Mini Cooper 及 Cooper S，John Cooper 亦有为场地赛而特别生产了不同规格的赛道版 Cooper 及 Cooper S，引擎排气量分别 970cc 及 1,275cc，以符合场地赛 1.0 及 1.3 公升组别的赛规，Cooper 赛道版车型在1965年已停产，Cooper S 则生产至1971年。

经典 Mini 街车最初只有三门掀背款，并分别以 Morris Mini Minor 及 Austin Seven 姿态出现，1959年8月26日正式上市后，BMC 随即在1960年代加推多个型号，例如 Morris Mini Traveller 及 Austin Seven Countryman 两款旅行车、Mini Pick-Up 及 Mini Van 小货车、Mini Clubman、取代了早期 Traveller 及 Countryman 的 Mini Clubman Estate、原本计划作军事用途、后来改为民用的Mini Moke、以及取代 Mini Cooper 的 1275 GT 等都是1960年代出现的 Mini 变种车型。

后期的路华与全新MINI时代

尽管经典 Mini 在规格及装备上不断进化，但在1980年代，欧洲车厂不断推出技术更先进、实用性更高的小型代步车，令设计相对古老的 Mini 吸引力渐降，市场亦多次传出 Mini 或要停产的消息。不过，Mini 早已成为汽车界其中一个重要标签，在世界各地都有相当多支持者，在日本的追随者特别多，厂方不但没有把这辆迷你车停产，还在1980至1990年代，推出过多如繁星的特别版本，让喜爱这款小车的车迷，总有继续追随的理由。

1990年代，Mini 当时的母公司路华集团被宝马收购后，宝马经过数年经营，最终决定将路华集团的大部分资产售予福特，仅保留了 Mini 品牌作日后发展，以路华集团名义生产的经典 Mini，最终于2000年停产，在41年的生产期里，经典 Mini 的累计产量约530万辆。

宝马找来 Frank Stephenson 负责设计2001年上市的新世代 MINI，以现代化的技术配合经典 Mini 的设计神韵，加上大量个人化配饰可供选择，成功延续了经典 Mini 的百变潮流。

宝马亦非常懂得把握市场上兴起的怀旧热潮，成功将经典 Mini 的历史活化，除了出产象征运动性的 Cooper 及 Cooper S 等较高配型号，Countryman、Clubman 及 Convertible 等于经典 Mini 时代出现过的名字，也同样在新世代 MINI 得到传承，此外，不同主题的特别版也分批出场，让 MINI 常保「新鲜」。

宝马接手新世代 MINI 十八年，累计总投资额多达20亿英镑，虽然投资额大不等同必定成功，事实上部分经典 Mini 车迷一直认为，宝马入主后的 MINI 无论是体形或及驾驶风味，都不可跟经典 Mini 相提并论，但时代在变，新世代 MINI 只用了十八年时间已累售约470万辆，成功赶及在 Mini 六十周年纪念的大日子，实现新、旧版 Mini 累计总产量 1,000 万辆的创举，对新 MINI 来讲，无疑是一个大成就。

早年的 Mini 分别以 BMC 英国汽车公司旗下两个品牌 Austin 及 Morris 的姿态出现，分别称为 Austin Seven 及 Morris Mini Minor。

1960 年代的 Morris Mini Traveller。

Mini Cooper S 夺得 1963 年蒙地卡罗越野赛组别冠军后，再于 64、65 及 67 年取得同一赛事的全场冠军。

除了越野赛，Mini Cooper 亦有出战场地赛道，图为 1965 年在英国 Oulton Park 出赛的 Mini Cooper。

1965 年 Austin Mini Moke。

1968 年 Morris Mini Cooper S Mk II。

1970 年代的 Mini Clubman Estate。

1973 年款式，左至右分别为 Mini 1275 GT、Mini 1000 及 Mini Clubman。

1980 至 1990 年代，Mini 出现过不少特别版。

经典 Mini 的 Convertible 开篷版由德国一家公司于 1991 年设计，后由路华把设计及生产装备买下，于 1993 至 1996 年间约出产了 1,000 辆。

经典 Mini 在2000年停产前，厂方推出过几款最终版，Mini Seven 是其一。

2000年的 Mini Knightsbridge 是另一款Final Edition。