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“海上天湖，佛国仙都，百里画廊”，在福建省的沿海，有这样一座小城市，依山傍水，茶香鱼肥，骚人墨客皆往而游。而也正是这样一座小城市，走出去了一位农家子弟，经历十几年的打拼，回来时给家乡带来了最前沿的动力电池科技，打造了一个独角兽企业。这座城市叫做宁德，这位农家子弟叫做曾毓群，而今天的主角叫做宁德时代！

宁德时代，简称CATL，成立于2011年，专注于做新能源汽车动力电池。宁德时代并非白手起家，其实，他是带着光环杀入车用动力电池市场的。公司的创始人曾毓群1989年从上海交通大学船舶工程系毕业，进入了香港新科实业有限公司工作，从一名技术人员干起，步步高升，在31岁就成了当时公司最年轻的工程总监。不过曾毓群心怀鸿鹄之志，在1999年于香港注册成立了新能源科技有限公司（简称ATL），致力于做手机、笔记本电脑等电子设备使用的锂电池，并在广东东莞建立了第一家工厂。

在之后几年时间里，ATL凭着自己优秀的技术团队，解决了许多当时电池研发上的难题，包括2004年帮助苹果公司解决了电池寿命过短的问题，一举进入苹果的供应链。此后，三星、OPPO等纷纷向ATL采购产品，成为了全球最大手机电池供应商。不过在这期间，由于急需资金来快速扩大规模，ATL引进了大量的外资。2005年，香港新科实业有限公司的母公司——日本TDK集团收购了ATL，ATL至此成为一家完全日资控股的公司。

2008年，北京成功举办奥运会。借此机会，北京政府喊出了“还北京一片蓝天”的口号，在呼吁节能减排的同时，在奥运村推出了新能源巴士短驳车。在这之后，中国政府正式开始大力推行新能源车，再加上财政补贴，一下子引起了全国电动车狂潮。随着电动车需求量越来越大，车用动力电池需求也大幅增加，新的商机和年轻有潜力的市场展现在了曾毓群的眼前。

在奥运年，曾毓群当机立断，扩大公司的业务范围，推动公司成立了动力电池团队。在2011年，国家出台法规规定外商独资企业无法生产动力电池，而被日资控股的ATL正好就在被禁行列。因此，曾毓群做出了一个重要决定，将动力电池团队分离出去，成立一家专职做汽车动力电池的全资子公司，名叫宁德时代。他怎么也不会想到，当时迫不得已做出的选择，会在将来成为超越比亚迪的重要因素之一，且让宁德这个小城因动力电池而名扬天下。

虽然有造手机锂电池的经验，但是车用动力电池与手机锂电池完全不一样。手机用的锂电池为聚合物锂电池，成本很高，对于电池需求量非常大的汽车来说，高成本不可接受。当时车用的锂电池主要有磷酸铁锂电池和三元锂电池两种。

磷酸铁锂电池在电池正极使用了磷酸铁锂材料，安全稳定。但是，磷酸铁锂电池的能量密度上限不高，很难突破200Wh/kg。相比之下，在正极使用三元材料的三元锂电池拥有更高的能量密度，能够达到300Wh/kg以上。更高的能量密度节省了电池的体积和重量，使得车辆能获得更大的乘坐空间和更好的性能，优势明显。但是，三元锂电池有一个致命缺点：热稳定性不好。由于三元锂电池在高温、过充、短路等条件下会产生一系列放出大量热量的副反应，使得其在应用过程中容易自燃，安全性能远不如磷酸铁锂电池。据统计，我国2018年内有40余起电动车自燃事故，而在2019年5-8月间有79起。其中，因三元锂电池故障引发的事故占59%，由磷酸铁锂电池引发的事故占11%，远少于三元锂电池。

一个安全性好，但性能差；另一个性能好，但不安全。众多动力电池生产商都陷入了选择的难题。比亚迪选择了前者，而宁德时代则全都要。二者究竟孰胜孰负？市场给出了答案。

在宁德时代成立初期，宝马便与其展开合作。宝马不仅向宁德时代提供了大量的技术支持，而且双方合作研发了电池包技术，之后宝马还向宁德时代下了大量的订单。与宝马合作的效果不亚于加入苹果供应链，一时间各大车企纷纷向宁德时代示好。

2015年，国内新能源车市场迎来大爆发。而在同时，国家工信部公布了《汽车动力蓄电池行业规范条件》目录（第一批），即人们俗称的动力电池“白名单”。这份名单在之后又接连更新了四版，其中上榜的57家动力电池企业被定义为“符合行业规范”，而新能源车型申请购置补贴就必须装载白名单内企业生产的电池。引人关注的是，许多拥有顶级电池技术的日韩企业如LG化学，松下，三星SDI等都没有进入白名单，这使得国内车企在选择电池供应商时不得不放弃这些日韩企业。国家的政策如天神一般帮助国内动力电池企业扫除了外来的压力，众多企业得以拿到更多订单，宁德时代就从中脱颖而出。

2017年，宁德时代装机量达到10.4GWh，占到当年国内装机总量的30%，超越比亚迪夺得桂冠，而比亚迪占比约15%。宁德时代装机量几乎是比亚迪两倍，胜负已分。去年，宁德时代成为了全球最大动力电池供应商，占市场份额超过1/4。

2019年，政府对于新能源车的补贴退坡，广大消费者也恢复了理性，新能源车产销量皆有所下滑。同时，动力电池“白名单”被废除，搭载外资电池的新能源车同样能够获得补贴，早已经蠢蠢欲动的日韩企业将冲击国内的市场。屋漏偏逢连夜雨，今年初车市低迷，上半年新能源车产量仅有30多万，宁德时代的装机量也因此骤减，与去年同期相比下滑了36%，被LG化学超越，丢掉了全球第一的宝座。

比亚迪的落败在于其未能像宁德时代一样成立独立子公司使得运营受限，且放弃了三元锂电池。但是落后只是暂时的，今年三月，比亚迪卷土重来，推出了“刀片电池”，抓住了三元锂电池热稳定性差的缺点一顿毒打。其发布的针刺实验显示，被针刺短路的三元电池立马起火自燃，而实质为磷酸铁锂电池的“刀片电池”则没有反应。同时，“刀片电池”革新了电池的装载方式，体积利用率提升了50%以上，即能在更小的空间装下更多的电池，使得电池续航能力大幅提升，接近三元锂电池水平。

外有猛虎，内有劲敌，再加上市场环境不佳，近期宁德时代可谓困难重重。但也正是这样的困境，才是对电池品质真正的考验。曾毓群在几年前就已在内部发过一封题为《台风来了，猪真的会飞吗？》的邮件，将宁德时代比作猪，而国家的政策与市场的热度犹如台风，正是台风将猪捧上了天。如今台风要离去了，宁德时代该如何面对？宁德时代一路走来靠的都是技术流，只要能不断专注于研发更好的电池，解决三元锂电池安全问题，降低成本，相信市场最后会做出最公正的选择，而宁德的时代也不会完结。相反，宁德时代才刚刚开始。