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本月初，有消息爆出自动驾驶公司轻舟智航获得2500万美元的融资。本来这一很普通的融资放在平常也并不会引起注意，但传出字节跳动也是投资方之一，且双方都未置评，这就很耐人寻味。

在国内互联网巨头都已经直接或间接进入汽车行业的这一背景之下，对于字节跳动来说，这也是其首次在自动驾驶领域出手。如果情况属实，也意味着在跨界汽车这条路上，国内互联网巨头无一避免。

那么，字节跳动为何在这时进入汽车领域，又为何选择轻舟智航？带着这一问题，笔者找到了这其中的端倪。

能讲好故事的轻舟智航

先来看这个比较陌生的轻舟智航。

这家名叫轻舟智航的自动驾驶创业公司成立不到两年，从时间维度来看，它像是一家错过了自动驾驶创业风口的企业，因为在自动驾驶这一行业，风口已经过去了大约五年之久。

但也许是其4位创始人头顶的“谷歌Waymo工程师”光环过于耀眼，且核心团队成员来自于Waymo、特斯拉、Uber ATG等顶级自动驾驶公司和科技公司。于美国硅谷成立的轻舟智航，两年时间已经完成3轮融资。

在此之前，去年4月轻舟智航对外确认已获数千万美元的种子轮融资，投资由IDG资本、元璟资本、Tide Capital几位投资大亨联合进行；同年10月又获得了来自联想创投的投资。

并且在技术上，轻舟智航专注L4级自动驾驶。核心技术包括大规模智能仿真系统、可自主学习决策规划框架、多传感器融合和时序融合方案等。

轻舟智航不仅顺利拿到了融资，也拿下了苏州市高铁新城的无人巴士项目。据了解，轻舟智航的龙舟ONE已在苏州、深圳、武汉等国内多个城市落地。

按照官方说法，轻舟智航还在苏州启动了全国首个常态化的5G无人公交项目，并已在深圳推出全国首张无人公交月卡。今年，轻舟智航还计划推出全国首个无人驾驶共享网约巴士。

有背景、有技术、有光环，放在字节跳动这里，这已经是具备了一家创业公司讲好故事的所有条件。

当然了，轻舟智航的自动驾驶技术在国内也不是一家独大。比轻舟智航还要名气大的在国内还有小马智行。但成立于2016年的小马智行，已经从丰田那里获得了4亿美元的融资，字节跳动若是想占据主导则需下更大成本。

所以，当字节跳动寻求下一个增长点时，轻舟智航自然成为最佳选择。

抓住智能汽车关键

眼下不造车的互联网公司，都不好意思说自己是科技巨头。

阿里、百度、富士康、苹果宣布造车，腾讯发力智能汽车座舱、自动驾驶等，华为聚焦聚焦ICT技术，帮助企业造好车。在当各大互联网公司入局造车时，字节跳动在此前并未涉及智能汽车技术、汽车制造等领域。

目前字节跳动的主要业务覆盖新闻聚合平台今日头条，社交媒体娱乐产品抖音、TikTok和西瓜视频，游戏研发板块的朝夕光年和Ohayoo以及日前在教育技术领域所投资的大力教育。

虽然字节跳动仅用了不到十年时间就一跃成为巨头，但摆在字节跳动当下的，也有迷茫和担忧。

前有无法高速生长的今日头条，经过几年的跑马圈地，快手抖音的日活也在逐渐逼近天花板，自2020年月抖音宣布日活6亿以后再无更多亮眼数据。另一面，短视频应用TikTok在海外屡屡陷入封禁风波，增速不复以往，这也逼得掌门人张一鸣不得不想更多的出路。

如今的字节跳动正在向IPO进击，而在上市之前，张一鸣能否在内容之外，找到增长的下一级，向资本市场展现出更多的可能性。

汽车行业，再一次进入到张一鸣的眼中。在此之前，字节跳动在汽车领域已有三次重要布局。

先是2017年创立汽车内容平台懂车帝，后再到2019年，字节跳动又参与到了理想汽车的C轮融资当中，豪掷3000万美元。随后在2020年5月，字节跳动正式组建了车联网团队。并由原锤子科技团队负责，据称将会打造自己的车载信息娱乐系统方案。

然后便是对轻舟智航的2500万美元。说实话，换算成人民币也就1.62亿元的投资规模并不算大。再相比百度与吉利的战略合作，这更不值一提。但这重要吗？

在笔者看来，字节跳动不直接造车，反而走自动驾驶的路线才是最让人值得思考的。

细想，在交通强国、车路协同、5G战略、大力发展新能源产业等相关政策的鼓励下，把这些年来修路、卖车、卖技术、搞运输等各方产业利益糅合在一起，这种带有未来城市规划的高层级的操作，才是未来智能汽车的关键所在。