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最近事故频发，舆论掀起了对“自动驾驶”及相关企业的口诛笔伐，讨论最多的还是不要把自动和辅助混为一谈。热心的汽车媒体们再次不厌其烦科普L1到L5究竟是啥意思，理想创始人李想发微博号召要统一自动驾驶中文名词标准。

一面是行业及部分用户对自动驾驶（概念）的热切关注，另一面是大部分普通老百姓的漠不关心。什么鬼自动驾驶？太虚幻了！我是绝对不可能把性命交给一台机器的。

别说自动驾驶了，一些老司机，对于目前新车配备的辅助驾驶功能都很不屑，觉得车里各种各样的提示非常烦人，上车就把能关的都关了，紧握方向盘，一切靠自己。

既然如此，那为何现在但凡有点科技实力的国家都在积极投身自动驾驶呢？真的是为了解放你的手脚？让你更舒服？非也。自动驾驶，是被三场比赛“炒”火的科技选秀，更是一场涉及世界各方利益的大竞赛。

2001年9月，那场惊骇全球的恐怖事件后，美国开始研究用无人驾驶技术运输物资，减少伤亡，这起初是军事应用需要。它把这个项目交给了一个名叫DARPA的机构，这个成立于1958年的机构背景到底有多牛？可能一万字都说不完。反正，网友称之为“美国黑科技研究所”，互联网、半导体、个人计算机操作系统UNIX、激光器、全球定位系统（GPS）……都和它有关。

这么牛的单位，里面一定养了很多科学家吧？不，这家机构据说只有几百人，他们是产学研资源整合及商业推广的高手，不是自己干，专门发动别人干。为了激励大家一起来研究自动驾驶技术，DARPA出资在2004年、2005年和2007年办了三场无人驾驶技术大奖赛。

2004年的第一场比赛场地设置在沙漠，全长240公里的赛道没有一只参赛队伍成功跑完，主办方准备了100万美金的奖励都没送出去，很是郁闷。

2005年的第二场比赛加大了难度，包含山路、狭窄隧道、急转弯等复杂路况。一回生，二回熟，这届比赛有5个赛队完成了全程挑战，其中斯坦福团队获得冠军，拿到了200万美元的奖金。

下图中这台头顶雷达、轮胎上配有码表的车辆就是冠军，名叫Stanley。没错，这是一台大众车，它基于大众途锐越野车改造而成。如今，这辆车已经收藏于美国国家博物馆。

2007年的第三届比赛则被称为“城市挑战赛”，主办方设置了96公里的城市道路，规定时间是6小时之内，并且制定了更为详细的规则。参赛车辆需要适应更加杂乱的场景，并且还要和其它车辆保持互动才能避免碰撞。这次的比赛冠军由卡内基梅隆大学的Boss团队取得，得奖车辆基于一辆2007年的雪佛兰Tahoe改装。

所以，这四年间的三场比赛，其实已经把无人驾驶的基础路线描绘出来了。硬件方面离不开摄像头、激光雷达、毫米波雷达传感器，线控系统。软件方面则需要传感器融合、定位、识别、路径规划等算法支持。

外行人和保守派在比赛中看热闹，野心家和梦想家却在比赛中看到商机。两次比赛的冠军车，一台是大众车，一台是通用车，但从那个阶段起，对自动驾驶最上心的是谁？是谷歌和特斯拉。彼时，特斯拉老板还不是马斯克，而梦想狂人拉里·佩奇就在谷歌组建了全世界第一个真正意义上的无人驾驶技术研发团队。

赛事只是验证了自动驾驶的技术可行性，在当时或许还只是一个遥远的前瞻性分支，但别忘了，环保课题已经开始对燃油车发起了严肃的挑战，而电动车正在以绿色卫士的身份登上工业发展的舞台——当自动驾驶技术和电动车发生交汇时，两者的发展进程都进入快进模式。因为一台电动车的零部件比燃油车少得多，造车门槛大大降低，也孕育了各路造车新势力的崛起。

自动驾驶+电动车，其实不足以拼凑出一套颠覆性的商业模式，还得加上共享出行。更巧的是，5G技术也来了，它让识别及算法的效率大大提升。这四大金刚凑一块，以环保为使命，怎么可能还让燃油车按照老剧情发展？所谓软件定义未来，其实说的也就是这个意思。

科学家们的乐观构想是这样的：技术成熟后，无人驾驶可以避免醉驾和疲劳驾驶。当所有车都变成无人驾驶后，软件算法可以对所有车辆都进行统一调度，避免拥堵。那个时候，汽车也不再是销售给个人的商品，它们都只是共享出行的载体。按照这个逻辑：大量的私人汽车是浪费的存在，也是环保的破坏者。再想想，这么些年，多少国家为了化石燃料问题扯皮打架，所以不管是否情愿，世界各方包括车企都不得不把“降碳”作为共同目标。

再来说说我们自己的情况。燃油车时代，中国积贫积弱，错过了和世界一流大国同步的机会；如今，智能网联是另一套逻辑，无论是摆脱能源依赖，还是带动各产业协同发展，“新四化”都是国家级战略，也是一场新的世界级竞赛。我们不仅要掌握技术，也得参与规则制定，还要让企业从商业模式中获利以带动经济。这就不难理解，为何大型车企都在制定新目标，努力向科技、出行领域转型。

说千道万，小编其实想表达的是：自动驾驶技术是肯定会搞下去的，但目前行业整体都仅仅在摸索阶段，拿手机打比方，我们明明还只是HTC时代，就千万不要做iPhone13才能完成的事情。作为普通老百姓，不妨保守一些、谨慎一些，不要成为摸索阶段的牺牲品，出事之后再去咬文嚼字追究责任，其实对谁都不好。