在金庸武侠小说中,武功秘籍关乎武林至尊地位,令江湖豪杰趋之若鹜,充分说明“技术”的重要性。
汽车行业中,赛道向来被视为汽车领域先进技术首发的舞台。几乎所有最新的技术都是在赛道场上比拼后,再通过量产的方式应用在大众产品上,因此可以说赛道王者=技术王者。而作为F1王者品牌之一,路特斯对于先进技术的追求和应用,堪称行业标杆。
了解路特斯品牌发展史的人都知道,如果说路特斯是汽车行业的武林高手,那么支撑起路特斯在强手如云的厮杀中脱颖而出的,便是路特斯的品牌核心之一——路特斯工程。
丨诞生于“马厩”的路特斯工程
在之前的连载中,汽车预言家曾经讲到过,1947年,年仅20岁的英国小伙柯林·查普曼,第一次将一辆奥斯汀7改造成了一辆赛车,并将这辆名为Mark1的改装赛车带上了赛场。谁也不会想到,他和他所创造的企业,将影响之后整个汽车赛事的发展。
路特斯创始人柯林·查普曼
1952年,柯林·查普曼将他的赛车计划称为“路特斯计划”。有着英国皇家空军工作经验,同时又对赛车有着特殊偏爱的柯林·查普曼,为了能够更好掌握赛场制胜之道,选择在1952年注册成立了路特斯工程有限公司(Lotus Engineering Ltd.),并将第一家工厂设在伦敦北部霍恩西(Hornsey)铁路旅馆(RailwayHotel)后面的旧马厩里。这便是路特斯工程的前身。
在创立之初,柯林·查普曼便清晰的描绘出了路特斯工程的未来。在他眼中,路特斯工程应该是一家具备世界顶级技术开发能力的机构。
在技术的开发投入上,柯林·查普曼要求路特斯工程师们瞄准动力技术的开发、车辆的轻量化设计和空气动力学三个层面。
之后的路特斯工程,先后开发出了包括Elise、Exige、Evora等在内的多款车型,甚至友商的阿斯顿马丁V12 Vanquish、捷恩斯、道奇Spirit R/T等车型也都是出自路特斯的调教手笔。
在之后半个世纪的发展历程中,路特斯工程坚持三个核心的技术能力:1)卓越的底盘和车辆动力学;2)轻量级设计;3)整体空气动力学效率,几乎与来自全球的每家主要汽车制造商都开展过各种各样的项目合作。甚至于有权威专家认为,目前世界汽车制造领域中,有超过60%以上的车型不同程度地应用过来自路特斯的技术。
时至今日,在官方资料介绍中,路特斯工程仍然是项目设计、开发、集成和交付的端到端工程合作伙伴,推动了汽车、移动和海洋等运输行业客户的创新。
甚至在2021年8月,一辆路特斯工程开发的场地自行车帮助英国队的自行车手在东京奥运会上赢得了七枚奖牌,包括三枚金牌。
路特斯工程设立之初,只是为了满足自家品牌的赛事需求。随着路特斯在赛事上接连夺冠,路特斯工程也开始为第三方提供服务,并且成为世界顶级的专业汽车设计和工程顾问咨询公司。在这些对外提供的服务中,几乎包括了车型设计、轻量化、动力总成等全部的汽车产品技术。而在接受路特斯工程服务的第三方中,其中最为人熟知的便是今天的特斯拉。
2018年2月,埃隆·马斯克(Elon Musk)的太空探索公司Space X将一辆樱桃红的特斯拉跑车Roadster成功发射进入太空。而这台车与路特斯工程有着紧密联系。
特斯拉两位创始 人马丁·艾伯哈德 (Martin Eberhard )和马克·塔彭宁(Marc Tarpenning)
2003年,火箭电子书(Kindle的前身)电源工程师出身的马丁·艾伯哈德 (Martin Eberhard )和马克·塔彭宁(Marc Tarpenning)成立了特斯拉品牌,其实这两人对于造车并不熟悉,这使得特斯拉很快陷入困境。随后埃隆·马斯克(Elon Mask)加入特斯拉。很快三人达成共识,希望以一台成熟的运动车为基础,研发特斯拉第一款电动车。
时任路特斯工程师的罗杰·贝克尔(Roger Becker)
这时候,恰逢2004年洛杉矶车展举办,三人决定选择以优异操控性著称的路特斯作为合作伙伴。在车展上,马丁和马克第一次接触了时任路特斯工程师的罗杰·贝克尔(Roger Becker),并让罗杰觉得特斯拉是一个值得考虑、拥有巨大潜力的合作伙伴。自此之后,特斯拉与路特斯建立了合作关系。
在特斯拉看来,选择路特斯的原因在于,路特斯拥有独一无二的轻量化底盘设计和空气动力学设计功底,这些对于电动车来说非常重要。这两点也决定了一辆电动车的能耗、动力性能等重要参数。
路特斯工程作为特斯拉的合作生产商,为特斯拉负责多项工程和造型工作,并且提供车辆架构和安全领域的技术授权。双方经过探讨后,特斯拉决定以路特斯当时最畅销的公路超跑Elise为蓝本,来研发生产自己的首款车型Roadster。
具体来看,Roadster在Elise原有的油箱位置安放电池包,但因强度和空间有不同要求,特斯拉提出了重新设计发动机舱框架结构的需求。为此Roadster的轴距增加了2英寸,为电池包增加了额外空间。
通过系统授权,特斯拉可以整套无修改地采用Elise的车辆安全系统,比如路特斯的安全气囊系统灯,使Roadster轻松达到安全法规要求。因此,Roadster的许多内饰部件与Elise车型相差无几,如方向盘和仪表台上半部等。
此外,Roadster的悬架几乎与 Elise相同,但Roadster上多个悬架部件得到加强以应对增加的车重。而且路特斯在满足特斯拉的各种要求后,还在自己位于英国 Hethel 的工厂为特斯拉组装 Roadster。
Roadster一经面世就被各路社会名流一抢而空,成功为特斯拉打响了第一战,树立了特斯拉高规格、高性能的形象。
而这背后,离不开路特斯工程的加持,也让路特斯积累了直面时代需求的技术底蕴。
丨电动化时代,路特斯的“新征程”
无论多么传奇的企业,都应该迎合时代的需要。拥有丰厚技术底蕴的路特斯,正在阔步迈向全新的时代。
随着路特斯向电气化和电动化转型的迈进,首款纯电SUV Eletre也在不久前启动全球大定开启,就像路特斯集团CEO冯擎峰在内部信中说,“Eletre的落地,只是时代大幕掀起的一角。Eletre的新生只是开始,面前的征程才更加让人期待。”
路特斯之所以对Eletre有着极强期待,其中最大的底气自然是有着70余年历史的路特斯技术积累。
以Eletre为例,在这款车上很容易找出体现路特斯工程在轻量化设计、空气动力学、赛道底盘等方面造诣的特征。如Eletre除了外观盖件采用铝制材料之外,车身大面积采用碳纤维材质内饰采用轻盈羽翼设计理念,5块屏幕设计主打超薄与科技,纤薄的屏幕设计,既实现了轻量化,也营造了视觉轻量化。
在空气动力学方面,Eletre体现了‘Carved By Air(御风驰骋)’理念所能达到的全新高度。Eletre车上共有7组风道,这种设计不仅可以实质性改善风阻,还能为车身提供下压力。数据显示,Eletre最低风阻系数为0.26,风阻表现可以媲美轿跑车型,最大净下压力则为90公斤。同时,通过主动进气格栅、主动尾翼等主动空气动力学套件的变换,完美平衡风阻与下压力。
对于路特斯F1级别的底盘调校功力,Eletre同样在继承的同时进行了创新。Eletre提出6D底盘概念,即从6个自由度来提升Eletre的驾控上限,包括悬架系统、转向系统和制动系统,共同组成饱含路特斯强大赛道基因的底盘系统。
此外,路特斯Eletre还搭载了一套路特斯智能动态控制系统,这套系统能够精准调配6个自由度底盘系统、动力系统、空气动力学套件的介入状态,不仅能将车辆的动态性能发挥到最大化,还能帮助驾驶者不断发掘驾控潜能。
不难看出,“轻量化、极致空气动力学、赛道级底盘操控”这些由路特斯创造出的专属技术名词,均在Eletre身上得到了完美传承。
这笔由路特斯给行业留下的丰厚“宝藏”不应被忽略,在汽车行业新时代下更应得到充分挖掘,从而为新时代电子化、智能化汽车发展赋能。
凤凰网汽车公众号
搜索:autoifeng
官方微博
@ 凤凰网汽车
报价小程序
搜索:风车价