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1931年，帝国大厦崛起

彼时的美利坚

正经历史上最严重的一次经济危机

作为经济复苏的强心剂和象征物

“帝国”需要一栋岿然威严的建筑

振奋民心，刺激内需

但一项超级工程远远不够

同年，与时任美国总统胡佛同名的水利工程

胡佛大坝正式动工

相比摩天高楼

水坝更解美国的燃眉之急

能源匮乏使美国西南大部分土地废弛

人们引颈盼望

广阔贫瘠的大地可以迸发勃勃生机

孕育更先进发达的现代文明

胡佛大坝承担了前所未有的历史重任

而它面临的困难同样史无前例

首先要在高耸陡峭的山崖间开凿四条隧道

将狂野的科罗拉多河的水流引开

以便在干枯的河床里筑坝

然后在岩群深谷间

造一座高约222米的扇形大坝

巨型坝体消耗300多万立方米的混凝土

为了加快混凝土的冷却速度

需把冰水通过管道抽到水泥中

再将大坝分解成多个水泥柱

分开浇筑、各自散热

胡佛大坝摆脱水坝利用天然瀑布发电的限制

靠人为提高水位落差

其开创的“大体积混凝土筑坝技术”

时至今日仍被各国借鉴沿用

凶猛的河水被大坝牢牢锁住

经管道导入地下发电厂房

再通过巨型涡轮机的高速运转

持续向外输送电流

被大坝截流后的河水

囤蓄在人工湖泊米德湖里

雨季蓄水，防洪抗灾

旱季放水，良田灌溉

荒芜焦灼的大漠几乎不可能出现

拉斯维加斯这样的国际都市

但胡佛大坝让妄想变成可能

茫茫荒漠注入鲜活的基因

能源稀缺的窘境不再

美国人亲切地叫它“沙漠之钻”

世界水利工程史尊它为“水坝之母”

以技术突破自然环境的限制

将人类智慧与自然力量结合

胡佛大坝为世界文明的发展与进步

提供了源源不断的动力

它必将作为人类工程史上的传奇而永载史册

旅程的后半段

自犹他州首府盐湖城开始

关于城市的起源要从美第四大宗教摩门教谈起

摩门教全称“耶稣基督后期圣徒教会”

1827年，创始人约瑟夫·史密斯

经天使摩罗乃指引发现写有上帝启示的金页

他将启示译成《摩尔门经》

三年后，摩门教成立

约瑟夫·史密斯从摩罗乃手上接过写有上帝启示的金页

自诩为基督教分支的摩门教

并未得到基督教的认可

它被社会冠以邪教的恶名

统治者迫切需要剔除这颗毒瘤

打压、屠戮开始轮番上演

首领被暗杀，据点被摧毁

继承人杨百翰只得带领信徒向西逃窜

当他们抵达今天的盐湖城时

眼前群山环绕、幽谷悄寂

仿佛圣光中的耶路撒冷

逃亡者们遂选定此处安家建业

如今，昔日的荒滩野地

已发展为犹他州最大的城市

城市风貌蔚然一新

民风安适，环境宜居

宛若一座规整的西式花园

犹他州议会大厦就在盐湖城市中心

大厦是州长办公室

参议院、众议院和最高法院的所在地

这座新古典主义式的建筑外观气魄宏伟

正门前的蜂房雕塑象征摩门教的先驱者们

如蜜蜂一般勤劳地建设犹他州

所以犹他州又叫“蜂房之州”

大厦内部豪华如艺术的宫殿

一层大厅分列的四处雕像

名为“杰出的犹他州”

穹顶周围的壁画描绘的

是早期开拓者的故事

这些都是了解犹他州历史文化的信息和资料

圣殿是城市的另一处地标建筑

盐湖城圣殿神圣威严，是全世界最大的摩门教圣殿

每周，先知和十二门徒都会在这里商议教会事务

圣殿不挂十字架

因为教徒信耶稣，也信仰活着的先知

在尖顶站立的小金人即是先知天使摩罗乃

圣殿周围，一些互称姐妹的传教士

热情地向游人传递福音

其实摩门教在美国一直备受争议

教会曾实行“一夫多妻制”

（该制度已于犹他州加入美国联邦时废止）

此外，教徒还要遵守很多清规戒律

比如，税前收入的10%必须上交教会

不能食用任何刺激性或易上瘾的食物饮料

不能在身体上穿孔纹身

提倡规律作息，着装简朴等等

看似古板老旧的规定却使盐湖城

成为美国犯罪率和离婚率最低的城市之一

由于种种历史和社会因素

摩门教在很多人心中仍未摆脱“邪教”的污名

无神论者认为宗教是人的精神避难所

有宗教信仰的人则视它为精神的归属地

但如果一个宗教可以让社会变得更好

可以让人们在他们所相信的精神家园

沐浴神恩、参悟生命、汲取爱和力量

那至少它不该被妄加指责和诟病