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根据外媒 Motortrend 报导，福特开启了一个为期三年、预算达到一千万美元的计划。与现行 3.5 升 V6 EcoBoost 相比，目标将其效率提升 23%，同时减重 15%。而其中的关键，就是让预燃烧室技术，以全新方式重回柴油引擎。

据了解，这次的计划由福特的能源部门推动，同时与能源顾问公司 FEV、橡树岭国家实验室 (Oak Ridge National Laboratory, ORNL) 共同合作开发。与同样玛莎拉蒂导入了预燃烧室技术的 Nettuno 「海王星」引擎强调性能表现的规划不同；福特将会把重点放在减轻爆震、稀薄化燃烧、散热管理、降低摩擦力等方面，由此进一步降低油耗并减轻重量。

新技术导入，间接喷射重出江湖?

预燃烧室系统属于间接喷射，其实就是在主燃烧室上方，加入一个预燃烧室。依据预燃室是否有喷油嘴，又可再细分为主动式、以及被动式预燃系统。主动式预燃就是在燃烧行程前期，喷油嘴将燃油喷入预燃室中产生局部燃烧，因而产生高温高压气体。随此压力，剩余之燃油经喷油嘴之油孔喷出并进入主燃烧室中，然后与涡动的空气混合来完全燃烧。

其实在柴油引擎上采用预燃烧室系统并不稀奇，在现今柴油引擎常见的共轨喷射等直接喷射系统出现之前，传统柴油引擎就是采用间接喷射系统，但是由于热效率不佳以及油耗较高，才逐渐被直接喷射所取代。这次福特所端出的新技术，也相当令人期待是否柴油版的间接喷射系统将要重出江湖。

主动式预燃系统+缸内直喷，提升引擎效率

据了解，与 Nettuno 「海王星」引擎的被动式预燃不同；这次福特打算采用更新的主动式预燃系统，就是在预燃室加入两个喷嘴，分别为燃油喷嘴、高压空气喷嘴，以及一个预燃室火星塞，再经由适当大小的孔道连接主燃烧室；至于主燃烧室再配有主燃室喷油嘴以及主燃室火星塞，形成间接喷射+直接喷射的双喷射系统。

这样的优点在于能够点燃更稀薄的空燃混合，更晚的点火时间，并且进一步带来更佳的引擎效率以及更低的氮氧化合物 (NOx) 排放。

虽然目前仍然未有确切资料显示最终的引擎形式以及首搭车款，不过外媒已经开始猜测将会是排气量未知的直列 6 缸搭配双涡轮的设定，并且有可能搭载于下一代的 F-150。后续若有此引擎的更新消息，我们也会持续追踪。