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大多数人认为，流水线的引入对汽车的量产起到了绝对的作用。当然，流水线的引入使得移动正在组装的车辆成为可能，从而移动工作目标而不是工人，从而增加了生产量，但这不是批量生产方法的核心概念。

福特汽车公司的创始人亨利福特于 1908 年开发了 T 型车型，并于 1910 年开始批量生产汽车，但流水线生产是在 1913 年晚些时候推出的，因此流水线并不是批量生产的关键。那么在福特引入流水线生产之前，汽车生产是如何增加产量的？

图注：美国诞生的第一辆汽车，1899年奥兹莫比尔 Curved Dash

在福特 T 型车之前，美国历史上第一辆量产的汽车是 1899 年的奥兹莫比尔 Curved Dash，但这款车型只制造了几辆，并且是通过系统的方法以大规模生产的方式制造的。

福特将车辆的结构和形状从手工制造转变为批量生产，使其更易于工作和减少工序。比如说，他将发动机的气缸体从当时其他厂家的四个零件组装，变成一个零件结构，统一并缩短了组装时间。

并且为了减少工人直接运输零件进行组装所损失的时间，设计了一种方法，将零件放入工人所在的地方，使工人可以专注于组装。

并且正在组装的车辆也被更改为移动到每个工人的位置，这是一个传送带。福特还简化了每一个工作流程，让每个工人只做一项简单的任务。因此，在传统工艺生产方法中，需要高技能工人来制造车辆。而在福特生产方法中，不熟练的工人也能生产汽车，即使将工人换为另一个人，也不会对生产造成任何干扰。

图注：福特T型车 1909年的早期型号

1915 年福特工厂的生产达到顶峰时，工人人数超过 7,000 人，其中大多数是底特律市的新移民或农民。据说他们中的许多人是从国外移民到美国的。

不仅缩短了工作内容，而且缩短了每道工序的任务周期，因此在福特的批量生产系统中，1913年每名工人生产一台车的工作时间为2分18秒。与手工方法的每人8个半小时相比，这是一个巨大的变化。

在福特能够以如此大的差距实现量产的背后，福特的产品组合只有一款T型车型。T型车只有一种车身颜色，黑色，没有选择，所以大家都造了一样的车。福特将车身颜色统一为黑色，不仅可以防止不同厂商喷漆的零件之间存在细微的色差，而且由于黑色比其他颜色具有更高的辐射热且干得快，因此可以缩短生产时间。

图注： 福特T型车，1914年 中期型号

另一个对美国汽车工业的大规模生产系统不可或缺的人是小阿尔弗雷德·P·斯隆 (Alfred P. Sloan Jr.)。作为麻省理工学院（MIT）的一名电气工程师，他在经营轴承制造公司的同时，在通用汽车首席执行官威廉·克拉波·杜兰特（William Crapo Durant，1861-1947）的建议下加入通用汽车，他是通过在车型之间共享零件和管理创新来为大规模生产做出贡献的人。

图注：福特T型车，1921年 后期型号

福特以量产方式建立了自己的工厂，但未能实现设计或产品的多元化，而斯隆则将其进一步系统化，以实现设计和产品的多元化。

此后，所有美国汽车制造商都在大规模生产的框架内运作，1955 年，北美国内市场规模首次达到 700 万辆，美国三大汽车制造商福特、通用和克莱斯勒成为美国汽车巨头，据说这3家公司的6款车型占据了95%的市场份额。的确，美国汽车制造商的大规模生产方式影响了全世界。