川藏、青藏公路通车前，从拉萨到四川成都或青海西宁往返一次，靠人畜驮，冒风雪严寒，艰苦跋涉需半年到1年时间;现在乘坐汽车只要1个月就可办到。据不完全统计，到1989年，全区共运输各类进藏物资1000多万吨，出藏物资112.7万吨，大大促进了西藏经济建设的发展和人民生活的改善，改变了西藏长期封闭的状况，对于西藏经济建设和国防建设都具有极为重要的作用。