洪博培1960年3月26日出生于美国加利福尼亚州帕洛阿尔托市，是家中长子。父亲乔恩·M·亨茨曼是著名企业家、美国最大化学公司亨茨曼公司创始人。洪博培1987年大学毕业后，曾进入父亲创办的亨茨曼集团，担任过集团董事长和CEO。但洪博培对经商毫无兴趣，没多久就离开父亲的公司。但他却在政治上显示了天赋，一跃成为里根总统的白宫助理。