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汽车安全科技发展到今天，安全带是一项非常有用且救人无数的发明，除此之外，气囊也同样在许多严重车祸中帮助乘客减轻伤害甚至避免死亡。不过气囊并非愈多愈好，根据 IIHS 最新调查显示，其中象是膝部气囊所能发挥的作用便微乎其微，甚至在某些状况下还有可能提升受伤风险。

气囊在多数车祸发生时，能够有效保护驾驶与乘客安全，因此车厂与消费者似乎有着同样的共识，那就是气囊愈多愈好。随着气囊数量增加，安全性好像也能跟着提升。然而，事实可能并非如此，因为美国公路安全保险协会 IIHS 近期的研究结果显示，并非持续增加气囊就可以同步提升安全性，而象是膝部气囊不仅帮助不大，甚至还可能造成负面影响。

IIHS 是美国保险公司资助的非营利第三方机构，和 NHTSA 所具备的官方身份不同，IIHS 同样进行撞击测试，测适用车款全数为该机构直接购买。因此其撞击测试的结果具有极高参考价值，是汽车安全测试的权威机构。

膝部气囊安装位置一般都在仪表下方，目的在于缓冲来自于前方的撞击力道，减轻腿部伤害。除此之外，膝部气囊和驾驶正面气囊同时做动，还可以共同分担冲击力道，减少对于驾驶胸口的伤害。另外膝部气囊还有着防止驾驶因为惯性导致身体「下潜」，进而造成更严重伤害的危险。

从设计理念来看，膝部气囊应该有着不小作用。为了确认膝部气囊是否真的能提升安全性，IIHS 研究员从两方面着手，除了检视撞击测试的数据外，也参考真实车祸案例。

在撞击测试方面，研究员分析了超过 400 件 IIHS 所执行的正面撞击测试结果，藉此确认是否搭载膝部气囊的车款其车内驾驶所受到的伤害较低；由于 IIHS 是保险公司出资协助，因此能够收集到大量真实车祸案例，研究员挑选了 14 个州的车祸案例，比较有膝部气囊和无膝部气囊车款受伤风险是否有显著不同。

结果让人十分意外，因为从 IIHS 正面 25%偏心撞击和正面 40%偏心撞击的测试结果来看，膝部气囊只能小幅度减轻假人伤害。甚至正面 25%偏心撞击测试时，膝部气囊还会增加下脂与右侧股骨的受伤机率，不过头部受伤风险则有微幅减少。正面 40%偏心撞击时，膝部气囊并不会改变受伤机率；至于真实车祸案例这部分，统计之后发现膝部气囊可以减少受伤风险，但仅仅 0.5%，从 7.9%降低至 7.4%。IIHS 表示，这样的差距在统计学上并不显著。

IIHS 资深研究员 Becky Mueller 表示，要保护腿部与足部，其实有很多车辆设计策略可以运用，膝部气囊并非唯一解答，而且其他手段就算没比较有效，但至少也会和膝部气囊所能发挥的微小效应差不多。

其中一个美国车厂纷纷为新车安装膝部气囊的潜在原因，在于符合联邦法规针对未系安全带情况下的安全性。膝部气囊的确可能在没有绑安全带出车祸时，发挥作用减轻乘客伤害。然而 IIHS 并没有针对此一项目分析，而且 IIHS 撞击测试时假人也一定会使用安全带，因此是否真的能发挥如此功效，仍然没有肯定的答案。