作者|聂一尧
出品|汽车大观
在上海黄浦区思南路的周公馆,有一辆1941年产的别克Century轿车停放在此。时隔80年,这辆别克轿车保存完好,能启动。而它当年的主人,是在抗战胜利后奔赴上海参加国共谈判的新中国第一任总理周总理,这辆别克轿车则由当时的爱国华侨集资赠送。
像这样作为中国历史名流的座驾保存在各地的别克汽车,还有不少。比如西安事变旧址张学良公馆,和哈尔滨世纪汽车历史博物馆,都陈列着“少帅”乘坐过的别克Century轿车。江西庐山“美庐”车库,和南京市东郊的“美龄宫”,也都保存有当年宋美龄的别克座驾。
别克作为最早进入中国的汽车品牌之一,早在1912年,便有革命先驱孙中山乘坐别克轿车行驶在上海街头的照片见诸报端。不仅与中国那个风云变幻的时代有着不解之缘,也从此开启了别克与中国不断根植与融合的关系。
在2022年春天与上海共同经历了疫情下长达两个月的静默期后,6月1日这天,别克选择与上海解封同一天,奉上全新的“2022别克品牌日”。从全新品牌标识、高端化拳头产品,到全新纯电概念SUV、超级辅助驾驶系统,都做一次全新形象与实力的亮相展示。
对于上海,6月1日意味着一次重生。封控了两个月,上海经济无可避免地陷入低谷。接下来,上海这座经济第一城,必然要全力以赴找回“丢失的60天”,重新引领全国经济发展。
对于别克,6月1日意味着一次重新启程。疫情突发拖累了产能、销量、规划,影响了既有速度和步调。而早已摆在眼前的更困顿的问题——后合资时代自主品牌上攻和电动智能化转型的双重挤压,需要别克尽快摆脱此前表现出来的反应迟钝,换之以敏锐和快捷的行动,扭转颓势,重新攀上时代巅峰。
别克“亮剑”
别克在其2022品牌日上,用一款基于通用Ultium奥特能电动车平台开发的纯电概念SUV——Electra-X,和新一代Super Cruise超级辅助驾驶系统,回答了一个疑问:别克还拿得出杀手锏吗?在这个日新月异的电动智能化时代,别克有足够跟已经跑在潮流前列的竞争者比拼的技术吗?
Ultium奥特能电动车平台和Super Cruise超级辅助驾驶系统,能不能支撑别克有力进击电动智能化?
如果往前追溯,别克品牌的母公司通用汽车对于电动化的探索由来已久,而且在研发方面都取得过走在时代前列的成果。
严格说起来,Ultium属于通用汽车的第三代纯电平台。Ultium不仅集合了通用汽车前两代纯电平台的技术和经验,更是通用汽车抬高视野,锚定未来高端纯电动车市场的一次全新研发。
2020年8月份,Ultium作为通用汽车最新研发成果在通用汽车科技日上展示。随后的2021年的4月8日,上汽通用发布Ultium将作为其未来电动车型专用开发平台。很快在2021年9月14日,Ultium不仅拥有了专属的“Ultium Day”,还有了中文名奥特能。
Ultium奥特能到底如何?上汽通用的工程师曾经以用户视角,用6个字总结Ultium奥特能:灵活、智能、安全。
Ultium奥特能的电池布置具有极强的灵活性,这种灵活性表现在可支持不同的电芯封装形式和化学材料,方形、软包、圆柱,甚至刀片电池,都可以。这种技术得益于通用汽车首创的无线电池管理系统(wBMS)的利用,同时可以实现结构简化,减少电池包内约90%的线束。
Ultium奥特能的智能则表现在,同样利用无线电池管理系统(wBMS),配合通用汽车新一代 VIP(Vehicle Intelligence Platform) 电子架构,可以支持更精细的系统管理和 OTA 升级。同时因为减少了线束,电池模组的维护和替换更为方便。
而电池包内因为减少线束获得的富余空间,支持了Ultium奥特能可以加装高强度横梁,打造「井」字型的电池壳体,从而使整车抗扭刚度提升约45.8%,提高电池包整体安全性。
业内人士评价,Ultium奥特能在灵活、智能、安全方面的实力水平,体现了这一平台在目前行业整体技术水平上的先进性。
别克的电动车型,不仅基于Ultium奥特能纯电平台打造,还将引入通用汽车另一个招牌——Super Cruise超级辅助驾驶系统。
2016年,通用收购了一家硅谷的自动驾驶研发公司Cruise Automation,这是一家创办于2013年的初创公司。而且,这家公司是为数不多的几家获加州车辆管理局(California Department of Motor Vehicles)许可在公共道路上测试无人驾驶汽车的公司之一。
据了解,Super Cruise 超级辅助驾驶系统目前在通用汽车旗下累计行驶数据已达到1000万英里,并且业内表现名列前茅。
Cruise的技术方案是多传感器冗余,核心技术优势是软件以及算法,工具流程容易规模化。在别克品牌首款基于Ultium奥特能电动车平台开发的纯电概念SUV——Electra-X上,就搭载了新一代Super Cruise超级辅助驾驶系统。
这套系统可以通过厘米级高精地图、毫米波雷达、增强型GPS系统与实时摄像头三重冗余定位系统实现定位保障。通过方向盘灯光、报警声、安全警示、座椅震动四重提示,从视觉、听觉和触觉确保驾驶人员始终专注驾驶。
此外,Super Cruise超级辅助驾驶系统涵盖指令变道和人自动变道功能、未来通过OTA远程升级不断拓展使用场景。在常见的停车场景,驾驶员可以下车,通过手机APP&钥匙实现APA泊车辅助系统及SRP遥控泊车辅助系统。
而紧随新一代Super Cruise超级辅助驾驶系统之后,通用更新的辅助驾驶系统——Ultra Cruise,计划于2023年推出。
全新品牌
在6月1日正式发布全新品牌标识之前,坊间已有关于别克此次换标的评价和争议。有网友吐槽新标识像3个指甲钳,别克对此幽默回应,“就算是指甲钳,也要做最锋利的那一把!干净利落,去旧迎新”。别克如此开放大肚的表态,无疑赢得了用户好感。
历数起来,这是别克1904年成立以来第12次换标。此次换标,新标识在原有三盾标基础上,去掉了圈住三盾的圆环,只保留了辨识度极高的三盾。
新标识采用近年流行的扁平化设计,去掉了过于精致的盾牌纹理,替换成简洁的白色大底,只有原本镀铬饰条的部分呈现出色彩,并且拉平了三色盾的位置,不再呈阶梯状。
这些变化,体现了别克想要表达的突破、开放、平等、简洁直达等品牌精神和用户诉求。在中国市场历经百年的发展历程后,别克更想在电动智能时代与这个国家的年轻用户产生更多连接,以保持与这个国家这个时代的同频共振。
在6月1日别克品牌日上,别克亮相的纯电概念SUV——Electra-X车头上,正是全新的别克黑白LOGO。而在别克近期推出的Wildcat EV概念车上,新三盾彩色LOGO被安装在了新车的显著位置。
重新布阵
6月1日的别克品牌日上,别克展示了其MPV家族全新旗舰车型——GL8世纪CENTURY,以及别克品牌首款基于通用Ultium奥特能电动车平台开发的纯电概念SUV——Electra-X。
你可以视之为别克面对市场的一次重新排兵布阵。全新GL8 世纪CENTURY代表了别克在优势领域迈向更高端,以构筑更为坚固的城池,抵御不断试图进犯领地的竞争者。Electra-X则代表了别克已全副武装,即将奔赴电动智能的潮头浪尖。
GL8是别克品牌在中国市场的长期王牌,是其燃油时代在国内市场打造的最成功的产品之一。在1999年引入,历经5代产品迭代后,GL8 形成了由GL8陆上公务舱、GL8 ES 陆尊、GL8艾维亚系列,覆盖20-50万元价格区间的中端、中高端、高端市场的完整产品矩阵。在国内中高端MPV市场形成了难以撼动的重要地位。
不过,GL8正在面临来自合资和自主品牌的双重挑战。丰田赛那、起亚嘉华、丰田格瑞维亚等合资品牌新车,纷纷挺进国内MPV市场。岚图梦想家、腾势D9等自主新能源品牌MPV,则以新能源高端MPV的身份步入收割用户的路上。
在别克新的排兵布阵中,选择将GL8继续向上推进的策略是正确的,在自己捍卫的中高端市场踌躇把守了这么久,有什么理由不继续向上攀登,向着高端MPV市场标杆埃尔法发起挑战呢?何况这原本就是一个需要敢于挑战的时代,那些来向GL8宣战的品牌,也是在发起挑战。
Electra-X的亮相,更是把别克向电动智能化赛道宣战的计划引导出来。Electra-X,既基于Ultium奥特能电动车平台开发,又搭载了新一代Super Cruise超级辅助驾驶系统,在智能电动车各项衡量指标方面,都极具竞争力。
按照别克的计划,2022-2025年,别克将推出12款全新车型,覆盖MPV、SUV、轿车等主流新能源市场。其中包括5款基于Ultium奥特能电动车平台开发的纯电动车型。
别克还将扩充现有的驱动系统布局,提供纯电动、插混、全混、轻混、智能内燃机驱动共计5种动力配置。
别克全新的产品阵法,将加速向电动化、智能网联化和高端化转型,勾画“别开新面”的品牌发展图景。
深耕中国
作为最早进入中国的汽车品牌之一,一份与别克有关的资料“1930年上海登记入册的车辆中,每六辆中就有一辆是别克轿车。1935年别克在国内25个城市建立了经销商网络,5年后有了8个流动的汽车维修站”,令别克对中国市场的重视可窥一斑。
新中国成立后,别克更是于1978年,在时任通用汽车董事长墨菲提出与中国合资造车的建议下,差一点成为新中国第一个合资的汽车品牌。
1995年,上汽赴美与福特、通用谈判时,别克Century轿车及变型车,作为通用汽车表达合作诚意的条件之一,首先被拿出来。随着1997年上汽通用的成立,别克与中国从此续写前缘。
别克重视中国,也依赖中国。或许将来,别克更加离不开中国。
2021年,别克品牌在中国市场全年销量82.8万辆,在国内单一品牌销量排名中,位列第7名。同样在这一年,别克品牌在美国销量18.2万辆,排名第20位。
可见,尽管别克是一个诞生于一百多年前的美国品牌,别克如今却根植在了中国市场。这其中或许有别克长期以中国为家,着重耕耘的原因。
但以目前的局面来看,别克已经离不开中国。别克急需继续深耕中国市场,别克的未来在中国。
作为中国市场曾经的主流合资品牌,别克曾在2016年创造了年销123万辆的记录,之后销量掉头向下,到2021年年销量已降到82.8万辆。尽管体量仍然不小,但品牌持续边缘化已是不争的事实。
燃油车赛道的红利渐逝,如何在新能源赛道,尤其是中国的新能源赛道抓紧最后时机成功抢位,成为别克重新打开局面的最后机会。
现在,厉兵秣马良久、全副武装上阵的别克,抓住这最后的机会还需在营销上给一把力。
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