凤凰汽车达人秀 不是所有吃薯条的人都会蘸番茄酱，但或许所有喜爱番茄酱的人都知道亨氏。最近就有一条关于亨氏番茄酱和福特汽车的新闻，说的是这两个看似风马牛不相关的厂家在植物纤维材质领域有了新的合作成果，并且福特坚信：“用西红柿皮制造的”配件完全可以满足量产汽车的使用。于是，在吃完了一顿有西红柿炒鸡蛋的晚饭后，我拨通了美国福特汽车公司塑料材质研究工程师Ellen Lee博士的电话，她是这个项目团队的负责人。

什么是《汽车达人秀》？

《汽车达人秀》是由凤凰汽车出品的一档汽车新技术解读栏目，这里有最前沿的汽车圈时尚科技，这里也有机械制造领域里的点点滴滴。我们喜欢精美的图片和详实的文字，我们讨厌杂乱的数据和枯燥的说教。凤凰汽车的技术解读栏目，每周五如期上线 。

相关新闻概述：

近日，美国福特汽车与著名番茄酱制造商亨氏联合推出了一项材料新技术，这种创新性的植物纤维材质是利用番茄酱生产的废弃物：番茄皮、茎秆和番茄种子，通过先进的材料加工合成工艺，生产出可用于替代传统化工塑料类的材质。最终，经过干燥处理的番茄表皮可被用来制作车辆的布线支架和储物格。

Q：怎么想到用西红柿皮制造汽车内饰零件？

Ellen Lee：我们希望食物处理过程中的副产品可以在车辆制造过程中派上用场

为什么要用西红柿皮制造汽车零部件？或许是所有人首先想到的问题，实际上，这是一个福特汽车与亨氏集团的合作项目，也是福特汽车提出改善车用材料可持续性项目中的具体案例。更直白的说：西红柿只是福特用于研发的植物之一，包括蒲公英、椰子壳、大豆纤维、蓖麻、小麦秸秆等也都在用。借助这个项目，福特希望研发出轻量又足够坚固的新材料，并满足汽车使用，同时控制工厂的碳排放量。而亨氏则希望让生产番茄酱的剩余物具有更大的利用价值。

从技术生产的角度来说，使用西红柿皮是为了提炼其中天然纤维材质，使之与化工塑料混合成为植物基的环保新材质，这种新材料会用于汽车内饰配件的生产，同时也会用到食品的包装。说到这里我们就清楚了，不是说福特推出的这种新材料必须使用西红柿，而是西红柿也可以满足制造需求。更重要的，亨氏集团每年会消耗数百万吨量级的西红柿，大批量生产后，福特无需为原材料供应担忧。

Q：汽车使用哪种环保材料是根据什么定的？

Ellen Lee：根据使用需要、碳排放控制、制造工艺、供应商等综合因素

其实西红柿并非是福特汽车第一个“看上”的植物，更早前，他们已经成功的使用稻壳制造了线材支架；使用大豆提取物填充了汽车座椅；使用小麦秸秆强化了内饰塑料配件；使用椰子壳制造了车内储物格等等，这些东西毫无例外的都属于植物基环保材质，具体使用哪种又由什么来定呢？

说清楚这个问题其实很复杂和枯燥，因此这里只说其中几个重要因素，首先就是要满足实际用途的需要，这并不难理解，相信没有几位车主希望自己的福特汽车内饰储物格是西红柿皮味道，而座椅又散发着大豆发酵的味道的；并且也不会有哪位车主愿意为环保材质降低对车辆安全的需求。因此，这就需要让汽车不管应用了哪种植物果实，都可以达到使用传统材质的耐久和安全性。

还是拿西红柿举例，美国人爱吃薯条，自然番茄酱的消耗量也大，那么福特与亨氏便可以就地取材，将其废料应用到汽车生产中。而中国的传统饮食习惯中很少使用番茄酱或西红柿深加工产品，因此在中国生产并推广西红柿皮制造的新材料就没有太多可操作性，相反，大规模生产和长距离运输可能意味着生产环节的更不环保。事实上，对于福特而言，Ellen Lee博士也表示：在亚洲他们对竹子及其制品的兴趣更浓，而在南美洲等地方，他们也在关注甘蔗和玉米的应用。当然，这也包括制造工艺方面的问题。

另外一个重要因素就是成本，大致来自四个层面：工艺、供应商、运输和营收预估。这同样很好理解：工艺指的就是制造本身有多复杂和困难程度；供应商指的就是有多少供货单位能满足整车厂的需要；相应的，运输指的就是材料转运成本；最后还要预估这种新材料应用的营收前景，批量应用一种新材料，这其中的各个环节都很重要。

Q：环保材料的生产过程也能做到环保吗？

Ellen Lee：我们有一套精密全面的评估方法，比如“追踪碳足迹”

就个人而言，我一直很费解那些标榜环保的新材料，生产过程是否也能做到环保？如果不能，岂不成了“拆东墙补西墙”。对此，Ellen Lee博士也提出了一些自己的见解：首先，确实有很多环保人士认为可持续材料如果应用到生物燃气或基础能源会更好，但作为福特汽车来说，也有一套精密全面的评估方法，用以分析和研究应用环保材料在整个制造生命周期所产生的影响，并且会全方位的研究环保材料从生产到处理到应用，以至最后废弃全过程，共排放了多少温室气体、消耗了多少能源。同时与传统材料的相关指标进行对比。同时，我们也考虑到交通的因素，尽可能地选用当地材料，减少运输产生的资源消耗，也可以称之为“追踪碳足迹”。

整个电话访谈中，Ellen Lee博士没有就生产番茄纤维材料的具体数字做以说明，但她强调了早前在北美推出的福特野马（Mustang）车型率先使用了大豆发泡材质填充座椅，起初有所担心，但后来通过对用户的调研发现，车主对新型材质的应用是比较满意的。

Q：用植物纤维材料制造汽车零件最大的技术难点是什么？

Ellen Lee：基础设施建设、工艺稳定性和产业链的完善都很重要

对于一辆汽车而言，使用了何种材料、应用了怎样的工艺通常是尽人皆知的，但具体到细节生产工序和调教系数层面的问题则属于厂家的商业机密，因此这篇访谈也不会告诉您生产这种番茄纤维材质，每100克需要多少西红柿皮，需要多少水，但可以说明的是：基础设施建设、工艺稳定性以及供销产业链的完善都是相当关键的，这样的问题不仅对于番茄纤维材质，也对于其他新型环保材质。

Ellen Lee博士没有具体展开生产技术方面的讨论，但她强调了两个研发细节，首先，环保材料通常更容易吸收水分，所以研发时必须确保它在实际应用过程中不会吸收过多水分。另外，由于生产工艺的要求，一般会在高温状态下合成和处理塑料材质，但是在这种状态下，环保材料处理不当的话，可能会发生变色，甚至产生异味。所以在使用环保材料时，就必须加入其他物质预防这种变色有味的情况，当然，具体添加的物质是供应商的专利，这个环节非常重要。

抛开技术本身，研究和使用新材质还有另一层面问题，这是关于基础设施建设和供货商方面的。举个例子：采用传统石油和西红柿皮为原料的提取工艺是不同的，那么就需要用与之前不同的工具设备来收集、清洗和处理，同时，相关的发酵工艺也有提升空间，这些都需要更多高精尖基础设备。另外，也需要更快的完善好产业链，也就是说，并不是所有植物基新材质都能有像亨氏这样的批量供应商，可以满足福特汽车的大量需求，这样说来：西红柿是幸运的！