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原标题：福特为自动驾驶闯“黄金沙漠区”，疯狂“淘金”激光雷达领域

众所周知，对于自动驾驶汽车而言，更多的是依靠雷达传感器对车身周围的“信号”进行探测并传输，但事实上，进入自动驾驶领域的传统车企在该技术的布局又少之又少，因此成为汽车行业的“黄金沙漠区”。

近日，有外媒消息称，激光雷达产业在加利福尼亚似乎刮起了一股“淘金热”。由于初创公司正处于一种良性的竞争状态，其正在竞相研发价格便宜以及能够量产的激光雷达，这使得资本家们纷纷“押注”一系列初创企业，并将所研发的激光雷达运用到汽车行业，从而更快的推动自动驾驶的研发应用。作为美国最大的汽车制造商之一的福特汽车也不例外。

▲福特汽车公司执行董事长Bill Ford

据介绍，福特汽车公司执行董事长Bill Ford也加入了这场“竞赛”。Bill Ford的风投公司Fontinalis Partners上周入股了位于加利福尼亚州的一家激光雷达研发公司——Ouster。

汽车头条APP了解到，Ouster是由两名前Quanergy Systems（一家位于硅谷的激光雷达供应商）的工程师于两年前创建的，尽管Ouster目前只是一家小公司，仅有40名员工，但其充满了雄心壮志。据 IHS Markit，截至2026年，激光雷达市场全球销售额预计将高达25亿美元，而去年该行业的销售额仅为2.3亿美元。

众所周知，激光雷达系统是对自动驾驶汽车摄像头及雷达的一个重要的补充，该技术使用激光束阅读道路状况并将数据转换成3D图像。此前，Ouster发起了一轮高达2700万美元的融资，Fontinalis参与了投资。此外，Ouster已开始交付激光雷达部件并且希望明年某个阶段每月生产1万个激光雷达部件。而Ouster的OS1激光雷达售价1.2万美元，适合自动驾驶车队的测试，但成本较高，如果该技术想实现量产，就必须要削减价格。

为得以实现激光雷达技术的量产，加利福尼亚州的部分规模较大的供应商，比如，法雷奥、Ibeo以及Velodyne生产机械扫描激光雷达，其下一步将会研发固态激光雷达——尺寸更小而且没有旋转部件，单价数百美元。截至目前，尚无企业能做到这一点，所以低成本部件的竞赛仍在继续。据IHS Markit 分析，2020年以后，多达15家公司将会销售激光雷达部件。

在过去的7年间，Bill Ford的风投公司Fontinalis Partners收购了包含NuTonomy Inc.以及Lyft.等在内的众多科技公司的部分股份，并在自动驾驶领域进行着大手笔的投资。

对于福特汽车而言，自2015年与谷歌联盟打造自动驾驶汽车之后，其在该领域就从未停下过脚步。2016年，福特向Velodyne投入了7500万美元以帮助其量产激光雷达部件，并将该部件应用到前三代的自动驾驶车队上，以应对自动驾驶的白炙化的竞争压力。

此外，在今年10月，福特子公司Argo AI（一家生产人工智能产品的公司）宣布收购激光雷达制造商Princeton Lightwave，并将帮助福特实现到2021年研发一款自动驾驶汽车。