7月3日,车和家创始人李想转发了一条署名“新石器NEOLIX”的微博,并配上“灰袍巫师SEV走了,变身白袍巫师回归”的话。
SEV我们都理解,而所谓的白袍巫师指的是一辆来自创业公司“新石器”的无人驾驶物流车。在7月4日的百度开发者大会上,这辆无人驾驶物流车在国家会议中心外场进行了动态演示。7月25日,美团宣布和新石器合作,将无人驾驶物流车纳入自己的规划中。
这个新石器到底是什么来头呢?李想的SEV又扮演了什么样的角色呢?
“新石器”的创始人余恩源在物流行业里进行了多次工具创新,快递员掌上终端和快递柜都是他的作品。而如今,他和他的公司都成为了百度的“一枚棋子”,所以才促成了它和美团,和车和家的联姻。按照他的说法,新石器的定位是做“物流领域无人驾驶车辆的主机厂”。
而李想的SEV在经历的失败后,似乎又焕发了第二春。SEV在载人时遇到了法律法规的问题,那如果载物呢?好像又是一个打擦边球的产品。车和家把SEV的硬件系统授权给了新石器使用,同时一并把江苏常州工厂的生产线授权给了新石器。余恩源称,车和家让他们省去了两年的车辆研发成本。所以,新石器的这台无人物流车从研发到落地只用了7个月的时间,并且已经实现了园区内的简单运行。
所以,从目前的情况看,车和家提供了车体,百度提供了无人驾驶技术,而新石器则参与了车辆的开发工作,并且在未来将负责整个项目的运营和管理。当然,当下最棘手的问题还是相关法律法规的依靠和避让。没有法律法规的保障,产品做的再好也只能活在传说中。
目前,新石器对无人物流车的规划似乎做得很到位。他们甚至为车子设计了一套“自损”系统,在需要保护行人的情况下启动。根据余恩源的设想,新石器和美团、京东们的关系就像是丰巢快递柜和各个快递商家的关系。不知道在这样一个狭小的产品定位下,会不会产生一个新的巨头呢?
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