荣威是上汽集团自1995年成立以来，在长达11年的时间里推出的第一个自主品牌轿车。

荣威脱胎于英国的罗孚(Rover)。2004年上汽集团与宝马公司谈判收购其旗下英国罗孚，本来已经谈妥买下罗孚75型、25型的知识产权及品牌，但是没想到福特汽车半路杀出，横刀夺爱，2006年9月行使了品牌购买优先权，拿走了罗孚品牌。如果没有福特，出现在这世上的也许不是荣威而是罗孚。

从这个意义上说，荣威是被逼出来的自主品牌。虽然是被逼出来的自主品牌，却适应了中国国内要求建设自主品牌、中央政府力促发展自主品牌的形势，也算是正面应对成立11年来依靠合资合作赚取了巨额利润，却没有开发出一款自主品牌轿车的尴尬境地。并且向政府和大众有了一个交待。