人民兵器工业是我党最早创建的军事工业部门，也是新中国国防科技工业的摇篮。 1931年，中央军委在江西兴国创建了我党历史上第一个兵工厂—官田兵工厂，由此揭开了新中国军事工业的新篇章。 在革命战争年代，广大兵工战士不怕牺牲、艰苦奋斗，涌现出一批以“中国保尔”吴运铎为代表的英雄模范，为革命战争取得胜利做出了重要贡献。 新中国成立后，兵器工业抽调了大批管理干部和技术人员，支援航空、航天、船舶、电子等国防工业部门的创建和发展，为新中国国防工业建设奠定了基础。

中国兵器工业集团公司是1999年7月根据党中央、国务院、中央军委关于深化国防科技工业体制改革的重大决策， 在原中国兵器工业总公司的基础上改组设立的。集团公司不仅是我国陆军武器装备的主要研制、生产基地， 同时也为海军、空军、二炮等诸兵种以及武警、公安提供各种武器弹药和装备，是我国国防现代化建设的战略性基础产业。

集团公司组建以来，全系统上下以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，坚持以科技创新和改革调整为动力，抓住机遇，迎难而上，坚定不移地实施“精干军品主体、放开民品经营、发展高新技术、培育核心业务”的战略方针，紧紧围绕建设有国际竞争力大公司和高科技现代化兵器工业两大战略任务，大力度培育和发展兵器高科技、海外战略资源开发和军民结合高新技术产业，大力度推进和实施改革脱困与结构调整，在改革发展上成功实现了“四大跨越”，开创了发展兵器高科技的新时代，迎来了兵器工业的新辉煌。一是军品发展实现了由传统兵器向高科技兵器的跨越，二是民品发展实现了由无行无业到重点打造三大军民结合高新技术产业的跨越，三是国际化经营实现了由传统进出口贸易到现代化国际化经营的跨越，四是集团公司实现了由扭亏脱困向持续发展、科学发展的跨越。自2004年以来连续4年获A级中央企业，2008年实现主营业务收入1450亿元、利润总额45亿元，总资产达到1700亿元左右，员工30万人，开创了兵器工业科学发展的新局面。