劳达的家人在向奥地利媒体发表的一份声明中确认:我们怀着深切的悲痛,宣布我们深爱的尼基周一在家人的陪伴中离开了我们。作为一名运动员和企业家,他的独特成就令人难以忘怀,他的不懈追求,他的率直和勇敢,永远留在我们心中。他是我们所有人的榜样,远离公众时他是一个充满爱与关怀的丈夫、父亲与祖父,他将被永远怀念。
尼基·劳达与奥地利老乡,红牛车队顾问赫尔穆特·马尔科博士及红牛公司创立人迪特里希·马特希茨在一起。劳达此前曾在1997年和2005年接受过两次肾脏移植手术。自2018年中以来,劳达一直在与病魔做斗争,去年8月接受了双肺移植手术,并住院2个月,在19年初又由于流感再度入院。
2015年的摩纳哥大奖赛周末,尼基·劳达现身围场,身后为当时的法拉利车队领队阿里瓦贝内。尼基·劳达的一身是传奇的,经历过辉煌,也曾在鬼门关徘徊。如果说他的人生是本书,那一定是一本堪比《荷马史诗》的巨作。
1949年2月22日,尼古拉斯·安德烈亚斯·劳达(Andreas Nikolaus "Niki" Lauda)出生于维也纳一个著名的奥地利商业和银行业家庭。造纸是劳达父亲发家致富的手段,但父亲并不打算将财富留给劳达。作为一个传统的罗马教徒家庭,成为赛车手被看做是让劳达这一名字声名狼藉的行为。为了在赛车领域继续深造,他放弃了大学,直接进入了赛车学校,用从奥地利银行借来的钱支付学费。
1968年,他以一辆MINI起步,一路冲过了Formula Vee和Formula Three(三级方程式)。1972年,他通过自己的人寿保险政策获得了另一笔银行贷款,从而进入了二级方程式和一级方程式的March车队。但是F1比赛中,他的赛车几乎没有竞争力。这也意味着尼基无法证明自己作为一名赛车手的价值,但他别无选择,只能继续比赛。
1973年,BRM P160E-10驰骋于意大利蒙扎赛道。在1973年,尼基·劳达又向银行贷了款,进入BRM车队。在BRM车队中,尼基终于展现了自己的实力。他不断提高的成绩以一份新合同的形式得到了回报,这份新合同免除了他的债务。作为交换,尼基本计划在BRM服役两年。但在1974年,尼基迎来了人生转折点。劳达在BRM车队的队友克雷-雷加佐尼(Gianclaudio Giuseppe "Clay" Regazzoni)重回法拉利,并在老板恩佐·法拉利面前对劳达大加赞许。
恩佐·法拉利 、尼基·劳达、还有后来成为法拉利及菲亚特公司主席的蒙特泽莫罗(Luca Cordero di Montezemolo)自1964年约翰·苏尔特斯(John Surtees)夺冠以来,法拉利一直没有获得过总冠军。这位骨瘦如柴、有些龅牙的奥地利人自信、务实的职业道德给恩佐留下了深刻印象,尽管他在有些事情上诚实过头。尼基1974年第一次测试法拉利312后,直接告诉恩佐,这辆车就是“一坨屎”。但尼基向恩佐保证,他可以让它成为一辆值得参加比赛的车。
1974年,劳达为法拉利赢得了揭幕战阿根廷大奖赛的第二名。而短短三站后的西班牙大奖赛上,劳达就迎来了他的第一场F1大奖赛胜利,这也是法拉利车队自1972年以来的第一场胜利。
媒体注意到他冷静、精于算计的临场表现,并给他起了个绰号“电脑”。同年,劳达还赢下了荷兰大奖赛,最后在年终积分榜上位列第四。
1975年8月的纽博格林赛道,尼基·劳达获得德国大奖赛的杆位,正赛在一次爆胎后他仍然以第三名的成绩完赛。
1975年10月的收官战——沃特金斯格伦大奖赛,尼基·劳达驾驶着法拉利312 / T。整个1975赛季,劳达收获了摩纳哥、比利时、瑞典、法国和美国五站的胜利,成为了F1世界冠军。大家都在为法拉利十多年来的第一个车手总冠军感到高兴,而劳达却认为越来越多“无用”的奖杯把他在奥地利的家弄得一团糟,便把奖杯送给了当地洗车行,换来免费的洗车。
1976年德国纽博格林赛前1976 年与1975赛季完全不同,劳达赢下了前六场比赛中的四场,另外的两场则以第二完赛。他在英国赢得第五场胜利之后,比第三名的乔迪·施科特超出一倍多的积分,他的“两连冠”看起来只是时间问题了。可是故事的剧本没有向人们想象的那样发展,时间来到了德国大奖赛正赛的第二圈。
尼基·劳达遭遇重大事故
在第二圈,劳达的法拉利莫名其妙地撞上了护栏,并引起了猛烈的爆炸。四名车手马沙利奥、盖伊·爱德华兹、哈拉德·埃特尔、朗格和赛道工作人员勇敢地拖出了座舱中奄奄一息的劳达。但是劳达在车里已经遭到了严重的头部烧伤,手部有一到三度烧伤,几根骨头被烧焦,吸入的有毒热气导致他的肺脏和血液系统损坏。在医院他一直处于昏迷状态,牧师甚至为他执行了临终祈祷仪式。
出乎所有人意料的是,六周后他带着渗出血液的绷带,爬回了那辆差点杀死了他的赛车里。而且这时,他才刚刚换上新眼皮以替代他在火灾中烧伤的眼皮。劳达在意大利大奖赛中获得第四名,惊讶的医生说他已经通过纯粹的意志力恢复了。杰基·斯图尔特爵士说这是体育史上最勇敢的回归。劳达自己打趣说,失去了半个耳朵使得打电话变得更容易。考虑到毁容会让自己变得难看,他此后戴上了一顶红色棒球帽,并以高额费用签下了赞助商。
1976年日本大奖赛,劳达在排位赛中获得第三名,位列亨特之后。但比赛日天降暴雨,两圈后劳达退赛了——他认为在这种情况下继续在赛道上飞驰是十分危险的。迈凯伦车手亨特最后以一分的优势赢下了总冠军。在意大利,有人称他为懦夫,甚至恩佐·法拉利都有疑虑,并计划找人取代他。这一反应激怒了劳达,复仇心使他赢得了1977年的车手总冠军。在1977年赢下最后两个分站冠军后,劳达决定离开法拉利。
1978年,劳达以一百万美元的年薪加入布拉汉姆车队,但是换了车队的他过得不太成功。倒数第二场加拿大站前,劳达只获得了4分。在第一次练习赛后,他宣布离开一级方程式,称他“厌倦了绕圈子开车”。
劳达退役后的第一件事,是经营用自己名字命名的航空公司。劳达航空(Lauda Air)创立于1979年,于2013年停止经营。在全盛时期劳达航空除了欧洲本土的航线外,也拥有数条飞往包括香港在内的亚洲与澳洲各城市的长里程航线。“用奥地利人的方式来度假”就像公司的口号那样, 劳达航空主营旅游业务。
航空公司日益壮大已经发展到了需要更多资金的程度,为此劳达又重新回到了他熟悉的赛车。1982年,他与迈凯伦车队签约,获得了500万美元,这是F1历史上最赚钱的合同之一。
尼基·劳达与“教授”阿兰·普罗斯特及迈凯伦车队大佬罗恩·丹尼斯1984年,劳达赢得了他的第三个车手世界冠军头衔,尽管与他年轻的队友阿兰·普罗斯特差距很小,积分只差0.5分。
1985年的荷兰大奖赛是劳达赢得的最后一场大奖赛,同年的澳大利亚大奖赛后劳达正式退役。
回顾尼基·劳达的赛车生涯,有个人不得不提,那就是迈凯伦车手詹姆斯·亨特。进入迈凯伦的第一年,亨特就以微弱的优势击败了尼基·劳达赢得了车手冠军。
劳达与亨特的竞争是F1历史上最激动人心的故事之一,著名导演朗·霍华德根据这段传奇故事拍摄了电影《极速风流》。
1984年英国大奖赛,尼基·劳达与“车神”艾尔顿·塞纳。
尼基·劳达与“车王”迈克尔·舒马赫尼基·劳达曾担任法拉利车队的顾问,两年美洲虎车队经理,并在德国电视台担任解说嘉宾。
2013年F1赛季,尼基·劳达成为梅赛德斯F1车队的非执行董事、梅赛德斯AMG动力总成公司的董事会成员以及戴姆勒公司董事会的特别顾问。
尼基·劳达与五届世界冠军、奔驰车手刘易斯·汉密尔顿后来大家都看到了,进入了混动时代后,梅赛德斯在2014,2015,2016,2017,2018连续五年包揽了F1世界冠军。
曾与劳达共事的法拉利车队人员说,劳达总能在赛场上表现出一副优雅的神态,毫不费力,流畅自然。他很少让你感觉到他在尽全力开车,但是他依旧是快的惊人。同时,他也依靠他那出众的智慧在机械和人际关系方面打好了交道,以确保他充分利用了所有可获得的资源。
177场比赛、24个杆位、24个最快圈速、25场分站冠军、54次颁奖台。劳达留下的成绩是瞩目的,毫无疑问他已是赛车界璀璨的标志性人物。劳达带给世人的不仅是其精湛的车技,更多的是对事物的热爱与追求。这种追求可以超乎生命,就像伤痕是士兵最好的军功章,满脸“疮痍”同样是英雄的标记。劳达独特的成就令人难以忘怀,他的不懈追求,他的率直和勇敢,永远留在我们心中。斯人已逝,以承为祭。
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