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上小学时知道了土豆能发电，感觉这很神奇，但有一天当我知道空气也能发电，这就不是有点神奇，而是有点惊讶了。

近日，英国《自然》杂志（Nature）刊发了一篇论文，说美国一家大学的研究团队利用15年前的发现，成功研制出一种名为“Air-gen”的“空气发电机”，简单来说，就是利用空气发电。

老实说，有没有那么一瞬间让你想到庞青年的“水氢发动机”？无论怎么看，用空气发电听起来比庞青年的“水氢大法”更扯。

不要急着下结论，我们先来探究一下空气发电机的原理。故事要从15年前说起，当时一位微生物学家Derek Lovley发现，地杆菌能将电子从有机物质中转移到铁氧化物等金属类化合物中。进一步研究发现，原来是地杆菌能够产生出一种蛋白质纳米线（protein nanowires），这种物质可以将电子传递到周围环境中，而我们知道，电子的流动即形成电流。

但问题是，电子是怎么来的？

研究人员发现，即使是孤立的蛋白质纳米线也会产生电流，当把这种蛋白质纳米线制成不到10微米厚的薄膜夹在两片薄金属之间，就可以获得持续的电流，而电流的大小与电极材料、光照、温度均无关，只与空气湿度有关。

湿度越低，电流越小，当用保鲜膜覆盖材料时，电流输出会中断，移除保鲜膜，电流又会恢复原始大小。

因此说明，空气湿度促成了电子释放，而且当空气湿度为45%时，发现效果最好。而这种蛋白质纳米线薄膜夹在两片金属之间的小贴片，就是“空气发电机”的原型。不过这种‘空气发电机’产生的电量十分有限，单个设备只能产生约 0.5 V 的持续电压，电流密度约为 17 μA/cm。

当然，在这个宇宙中任何事物都不能违背能量守恒定律，这种装置发电是要消耗蛋白质纳米线的，本质上还是化学反应的一种。据实验室数据，一块贴片可以持续发电20小时。这么看来，空气发电机似乎不是一个伪命题，只是叫法不对，或许叫“生物水解发电机”更靠谱一些。而且它和庞青年的“水氢发动机”有异曲同工之妙，庞青年曾说他的水氢发动机是靠一种特殊催化剂实现水解制氢，而空气发电机则是靠蛋白质纳米线催化剂实现水解发电。

那为什么庞青年会被打上“骗子”烙印？

其实庞青年的“水氢发动机”，叫法是对的，科学理论也是有的，只是庞青年宣传的方向错了，目的也不纯。汽车确实可以加水就能跑，但前提是车上要搭载一套水制氢的转换设备+氢燃料电池系统，这远远不是庞青年说的“一种特殊催化剂”这么简单。

现在的水制氢技术都是工业级规模才有可能盈利，如果真的搭载在车上，成本远高于直接去加氢站加氢，更何况现在的氢燃料电池车本身成本就高于汽油车数倍，所以“水氢发动机”目前来看就是一个伪命题。

但空气发电机就不同了，首先这一套设备是经过实验室论证的；其次，催化剂（蛋白质纳米线）的产量也不是问题，因为Lovley的团队最近还研发了一种新工艺，可以利用大肠杆菌更迅速、更廉价地生产大量蛋白质纳米线；最后，它的结构真的太简单了，两块金属片中间夹一块薄膜，而且体积也会控制的很小很薄。

研究人员表示，目前通过多个贴片叠加运行，“空气发电机”已经能为小型电子设备供电。下一步计划是，让Air-gen贴片为健身追踪器、智能手表等可穿戴设备甚至手机供电。而最终目的，则是开发能为房屋供电的大型系统，例如，将Air-gen纳入墙壁涂料中。

甚至还有一种构想，如果这种蛋白质纳米线能达到工业生产规模，它甚至可以用于电动汽车，只要像控制燃油喷射一样，控制好空气湿度，真的能实现“加水就能跑”。等等，我好像发现了什么，难道庞青年当年就慧眼识珠看到过此类研究？这不就是老庞所说的“特殊催化剂”吗，而且还是2.0版本，直接把“水→氢→电”的过程简化成了“水→电”，更简单更高效，强烈建议庞青年去收购它！