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苹果汽车或选中国电池 向比亚迪宁德时代抛橄榄枝

2021年06月10日 11:59:01
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来源:汽势传媒

汽势Auto-First|刘天鸣

苹果造车有了新动作。

近日,苹果公司正在为其造车项目寻找动力电池供应商,已与比亚迪、宁德时代进行早期谈判。外媒援引消息人士称,苹果公司更倾向于使用磷酸铁锂电池,从而降低动力电池成本。

同时,消息人士指出,苹果公司要求候选动力电池生产企业在美国建厂。而宁德时代考虑到中美贸易争端以及生产成本高企,并不愿意在美国建厂。

其实,苹果公司与宁德时代早在2017年便传出过合作消息。2017年7月,第一财经报道称,苹果公司与宁德时代正在进行一项基于保密协议的项目合作,合作项目为动力电池领域。直至今日,这一消息也没有得到苹果公司或宁德时代的确认。

除了未被证实的合作外,苹果公司在动力电池方面的传闻并不少。2020年年底,外媒爆料称,苹果公司将在其量产车上使用全新动力电池技术,舍弃传统动力电池包生产方式,采用“Monocell”技术,并搭配磷酸铁锂电池。“Monocell”技术省去了动力电池包中电池模组,将所有电芯封装在一个电池包。该技术具有统一体积下电芯数量多、成本低等好处。

值得注意的是,苹果公司一直在寻求低成本动力电池,尤其是倾向于采用磷酸铁锂电池,避免钴、镍等较为昂贵的电池材料。据汽势Auto-First了解,钴是传统三元电池的重要正极材料,但由于储量少需求量大,价格一直处于快速上涨趋势,“无钴化”是动力电池发展的重要方向之一。磷酸铁锂电池不含有钴,成本较低,并且具备极佳的稳定性与安全性,但能量密度无法与三元锂电池媲美。

回看苹果公司的造车路,并非一帆风顺,不仅掺杂着传闻走走停停,还经历了频繁的人事变动以及架构调整。

2013年,苹果公司宣布进入汽车领域,推出iOS in the Car计划。次年,苹果公司将iOS in the Car计划更名为CarPlay车载系统,并且与奔驰法拉利宝马、通用、福特本田等车企展开合作。

苹果公司的“野心”并不止步于提供车载互联系统。2014年,苹果公司提出了一个名为“泰坦计划”(Titan)的造车计划,并从传统汽车企业中高薪挖人,组建汽车研发团队。直到2016年,泰坦计划才真正露出庐山真面目,据一份苹果公司发给美国交通部信件显示,苹果公司不会制造一辆完整的自动驾驶汽车,而是专注于自动驾驶软件技术的研发,汽车的硬件部分很可能选择与已有车厂合作的方式。一年后,苹果公司 CEO 蒂姆·库克对外表示,苹果未来将继续研发自动驾驶系统,放弃自行推出“苹果牌”汽车的计划。

放弃自行造车的苹果公司转而寻找车企为其代工生产。2月份,有消息指出,苹果将与起亚签署合作协议,起亚将在美国佐治亚州为苹果代工生产汽车,计划在2024年推出苹果汽车,产能目标为10万辆。随后,现代集团对外表示,与苹果公司合作会降低现代品牌的自我价值,因此双方合作搁浅。除了现代汽车集团外,苹果公司至少与6家车企谈判生产苹果汽车的事宜,但整车制造并未迈出实质性一步。

与找代工企业相同,“泰坦计划”中的人员变动十分频繁,经历了多次裁员以及负责人变动。进入2021年后,苹果公司自动驾驶汽车团队的高级管理人员陆续出走至少3位。有分析指出,近期苹果公司自动驾驶团队人员变动源自项目推进缓慢。

此外,在自动驾驶技术方面,苹果公司也要落后于Waymo、小马智行等公司。据加州交通管理局DMV发布的2020年自动驾驶数据显示,苹果公司的自动驾驶汽车测试里程超过3万公里,较2019年增加了一倍多,但在测试过程中,苹果公司一共发生了130次脱离,MPI(平均每次接管的行驶里程间隔)为233公里,而在自动驾驶路测MPI排名中,前五家公司的MPI均超过1.6万公里,位于榜首的Waymo更是达到4.8万公里间隔。

一直以来,苹果公司的造车路飘忽不定,即便此次苹果公司选定比亚迪或宁德时代作为其动力电池供应商,还需要解决车辆代工等众多问题。Apple Car何时才能正式亮相,或许只有苹果公司清楚。(图片来源自网络)

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