人类的科技就是烧点什么,这几乎是自第一次工业革命以来的“真理”。但依托内燃机为核心技术的汽车产业,似乎已经走到了新能源的十字路口。而合成燃料一直被认为是为燃油车续命的最有效救命稻草。此前有关合成燃料落地的核心问题主要在兼容性。也就是说,对现存不同发动机的兼容性,以及合成配方本身的兼容性。保持内燃机结构不变,依旧是燃烧燃料。无论是普通消费者的驾驶习惯和体验,还是高阶玩家对声浪的追求,似乎都可以满足。那么合成燃料真的可以落地吗?更重要的是,合成燃料可以在新能源的大浪下拯救燃油车吗?
合成燃料一定会来?
从目前的情况来看,合成燃料落地商业化,应该是大概率事件。最近,横跨欧美的Stellantis集团表示,该公司自2014年以来在欧洲生产销售的车型中,有24种内燃机无须改装即可使用合成燃料。而给予Stellantis集团如此信心的,是来自与沙特石油巨头阿美石油公司合作进行的测试。更有意思的是,后者即F1赛事的主要赞助商。也是F1在2026年规则大改背景下,为赛事提供100%可持续燃料的供应方。而F1对于民用车的影响不言而喻,诸多最终普及的功能都是源自这项赛事,比如现阶段在新能源车上普及应用的动能回收系统。
而在合成燃料这块,F1的2026新规细则,与Stellantis集团的表述类似。总结下来就是不能对现阶段的机械结构进行大刀阔斧的改变,进而直接适应新的燃料结构。对于前者而言,就是继续坚持现阶段的1.6T V6混动结构。然后在发动机之外,进一步优化动能回收系统,以及匹配功率更大的电动机等等。至于合成燃料本身,目前来看很可能是一种氢基混合燃料,并涉及碳捕捉技术的应用,使其在全生命周期内实现碳中和目标。
为啥要从Stellantis集团聊到F1呢?因为它们都有一个共性,那便是都是欧美车企本身,或以欧美车企、资方主导话语权的游戏规则。这点从上赛季休赛期的F1门票争夺战就可以看出端倪。由于合成燃料的突破,包括奥迪、保时捷等老牌欧洲车企,都对2026赛季的F1产生了浓厚的兴趣。毕竟在2009年,奥迪就已经明确开始有关合成燃料的研发,保时捷更是相关研发中最为积极的一员。甚至刚刚在F1抽身走人的本田,也将在2026年回归赛事引擎供应商身份。氛围酝酿到这里,有关合成燃料的最终落地,已经是箭在弦上。
只不过在顶级赛事中,合成燃料预计在2026年可以看见身影,那么对于广大民用车而言呢?从目前的时间节点来看,在民用车范围内铺开恐怕要落脚到2030年左右。至于真正在一定范围内普及,估计要到2035年左右。首先从经验来看,赛事用技术落地民用车,本就需要一定的完善,也就存在滞后。动能回收系统的“下放”便是如此,并且技术应用最开始还存在“弯路”(单辟一个变速箱结构进行机械式动能回收),这些不利于民用车推广的部分,都会进行再优化。其次,从新能源发展趋势来说,时至2035年,就已经来到欧盟的燃油车“大限”。所有有关技术普及的问题,届时都应该基本尘埃落定了。最后再考虑到禁售燃油车时间节点之前销售的车型寿命,以及合成燃料在非欧盟,且有需求地区的推广蔓延。如Stellantis集团所言,2050年之前,内燃机汽车可能会一直行驶在道路上。
来了燃油车还是死?
既然合成燃料从技术到市场需求都没问题,那是否意味着燃油车将以另一种形式成功续命,或者至少能够在相当一段时间与新能源车分庭抗礼呢?答案是否定的。因为绝大多数致力于合成燃料推广的车企,针对的都是存量市场。至于增量,不出意外地,都留给了新能源车。还是以Stellantis集团为例,其对于合成燃料的研发成果,“止步”于过去10年在欧洲销售车型的主流内燃机兼容性。而Stellantis还不忘强调,在2030年时,该公司在欧洲销售的所有新车将全部是纯电动车型。尽管欧盟现阶段已经为合成燃料汽车在2035年“禁令”上开了口子。
与Stellantis集团类似,包括大众集团(含奥迪)、奔驰、通用、福特等欧美主流车企,都已经明确发布了停售燃油车的时间表。即便是宝马、丰田等车企“做人留一线”,也至少明确了会在包括欧盟在内的部分地区停售燃油车。远期一点的代表,比如本田汽车,甚至明确在2040年停售包括混合动力在内的“新型汽油车”。总之,合成燃料的发展进程并不影响众多传统车企大佬们,在2030-2040年这个时间区间内,叫停自身有关燃油车的市场动作。
既然在与合成燃料推广相重叠的时间段几乎同步禁售燃油车,那也就意味着在更早的时间里,传统车企就会叫停有关内燃机的研发工作。事实上,现阶段包括大众集团、日产、沃尔沃等车企都已经明确不再开发全新的内燃机。供应商方面,采埃孚自2021年就停止了有关燃油车传动系统与零件的研发。而大陆集团也表示将在2030年之前叫停开发汽/柴油机等内燃发动机。以上还只是明确发言的车企和供应商,此外诸如奔驰、博世等大佬,也曾在这个问题上多次发表过内容暧昧的言论。
简单来说,推广合成燃料,与宣判燃油车“死刑”,并不矛盾。车企们越是强调合成燃料无缝连接的兼容性,燃油车反而死得更快。既然我不用发力,就可以让存量燃油车成功过渡,那还研究它干嘛呢?有限的预算,当然得烧在新能源车的研发上。至于合成燃料帮助燃油车续命的话题,本就局限在欧洲车市,最多把未来的北美车市捎上(就这还说不准)。毕竟中国车市的电气化水平,已经不需要合成燃料来救场。隔壁日本车市,靠HEV过渡已经足够。再往后的拉美、东南亚,甚至非洲市场。与其聊合成燃料,恐怕还不如继续聊汽油车靠谱。
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