吉普(Jeep)，由于它具有传奇的历史和响亮易记的发音，很多人都知道它，甚至不少人将吉普视为越野车的代名词，以为所有的越野车都可称为吉普，这是对吉普这个名字的误解。其实吉普仅是一个越野车的品牌，属于克莱斯勒的吉普公司。

早在1938年，西欧战火爆发之际，美国军方向全美所有汽车生产厂家言明，他们正在寻求一种执行通讯及先遣侦察任务的新车并以之替代传统的三轮摩托车。到1940年夏季，军方把其想法确定为寻找一种通用功能的车。该新车应该是一种轻型、容易驾驶、坚固、具有可靠安全性以及操作灵敏的特点且其设计规格必须达到军方提出的要求。有三家公司对此做出反应： 威利斯、福特、班塔姆。

这种车型在战场上一炮打响，它用途广泛，适应能力强，且零件可互换，成本低廉。 “吉普”一词就是在这个时期逐渐产生的，不过，关于它的起源，没有一个统一的说法，流传至今的有两个版本：

第一种说法 可以追溯到 19世纪30年代连环漫画形象，那是个相当顽皮的细长小动物，取名为尤金尼吉普。尤金尼吉普喜欢到处乱跑，机智勇敢并善于应付各种突如其来的险境且屡屡化险为夷-----正如一辆吉普车。

依照另一些人的说法，“吉普”的发音，是源于一种四分之一吨重美国军队侦察车的名字 -----“通用功能” ( general purpose) 的两个英文单词词首字母“ gp”连续读音的效果。

正在战火纷飞时，精明的威利斯公司意识到了 ’吉普’这个名字的巨大感召力，不失时机地把它注册成了自己的商标。从此’吉普’这个词就成了一个汽车品牌的名称，不再局限于特指哪一种汽车。