1956年苏伊士运河爆发战争，石油危机笼罩英国，英国汽车公司(BMC)聘请了著名汽车设计师伊西戈尼斯(Issigonis)。当时英国流行大型轿车，但是他很清楚更需要一种经济型轿车，要求公司完全按照他的思路设计，否则就不干，他的要求很快得到批准。1959年秋天Mini终于面世了。人们看到只有3.9米长的车身里，容纳了4张合适的座椅，横置发动机前轮驱动，省略了传动轴，变速器装在发动机下面，伊西戈尼斯把机械都集中到人不需要用的地方，两个前轮之间以及后座地板下面。它的奥妙在于巧妙的重心分布及适当的轴距和轮距。从1962年起，Mini不断参加各种汽车比赛，曾多次获得了冠军，例如1962年荷兰拉力赛冠军，在蒙特卡洛汽车赛中三次夺魁，1979年英国Saloun冠军赛冠军，在无数次环形路车赛中获胜，赛车手认为该车具有令人难以置信的良好操纵性和路面附着能力。

1988年，当代杰出的汽车设计师伊西戈尼斯莫逝世了。但他的Mini创造了一个奇迹。这种车车轮才25.4厘米，技术落后的铁质发动机的功率又比别的汽车小得多，它怎么可能在比赛中把保时捷、富豪、福特等汽车甩在后面呢？Mini的秘密来自于技术优势：巧妙的重心分布及适当的轴距和轮距。由于它的外型呆头呆脑，许多人曾试图使这种小车换成一种“现代化的式样”，改进它原来的设计，结果都没有成功。这是因为伊西戈尼斯将Mini车的设计从一开始就考虑得十分周密，自成一体。

不过，正因为它的呆头呆脑的可爱模样和卓越的性能，获得了许多人的青睐和爱戴，成为不分等级的私人用车。首先迷上Mini车的人士，是伦敦及欧洲一些潮流派的中产阶层，许多名流把它当作玩具在市区里开来开去，同时，这种价格比较低廉，经济实惠的小车也成为不少普通百姓的私家车。

Mini的名字甚至成为人们生活中的一个词汇，成为微型和袖珍的代名词。中文译音“迷你”用在许多商品上，迷你裙、迷你音响等等，但许多人不知道“迷你”是来自于一辆车的名称。这也是世界上唯一被用于生活名词的汽车名称。

Mini曾属于罗孚汽车公司，2000年罗孚对Mini的经营权将交给宝马汽车公司。经过调整目前Mini只保留1.3升和Cooper两款型号，并装备了驾驶负安全气囊装置。在40年的生涯中，已经累积生产了540多万辆，成为英国最佳单一品牌轿车的销售记录。

老MINI诞生于英国，代表着1960年代社会历史变革的印记，精巧、富乐趣、激发朝气与自由，是60年代英国的标志之一，1994年德国宝马(BMW)集团从它原来的生产商Rover接手过来，专心致志进行迷你车的改良工作。新MINI的诞生，代表着高技术含量、高水准的生产工艺、突出的产品特点，还有强大的品牌形象。新一代MINI虽然会有三个版本，但引擎的规格都一样，是1.6升4气缸。而随着MINI COOPER进入中国市场，才让我们有机会感受这款有着40年传奇历史在世界车坛享有盛誉的经典小车。