东方之旅——前进!前进!
在帕米尔车队收到中国车队的求救信号时,他们正沉浸在跨越了世界屋脊的喜悦和疲惫中,即便如此,他们还是快马加鞭的奔赴新疆。对他们来说,如期会师继续旅程非常重要,但兄弟们的安全更令人堪忧。另一方面,身陷囹圄的中国车队与扣押他们的军阀不断交涉,最终军阀答应与中国队队长普安做一笔交易:可以给探险车队短时间的自由,只有这样,他们才有机会去迎接帕米尔车队的队员,但队员们要帮助他们驱逐前来侵略的敌人。
1931年10月8日,东方之旅车队出发六个月之后,在帕米尔车队成功翻越喜马拉雅山脉、中国车队横跨整个中国之后,在新疆广袤的土地上,阿尔德一行前往阿克苏的路上,一支马队出现在他们面前,这就是迎接他们的中国车队,两个车队终于汇合了。
重逢是令人兴奋的,但是之后的情形却令人沮丧,车队依然无法离开新疆,因为他们的护照被当地军阀没收了,车辆也被扣押,没有办法,车队只能等待外界的营救。这一次,雪铁龙先生亲自出马,他赠送给军阀三辆雪铁龙半履带汽车和一台无线电设备作为赎金,同时,法国驻北京公使团和民国政府也出面斡旋,最终,当地军阀同意放行。到了11月底,这场漫长而曲折磨难才算结束,探险队终于启程离开乌鲁木齐,帕米尔车队和中国车队合为一队,他们向着北京前进了。
中国车队已经在中国广袤的大地上行走过半年多的时间,即便如此,通往北京的旅途依然困难重重。季节的变换呈现出另一种狰狞,为车队前进制造了无数的困难。
以往沙漠总是给人一种酷热的印象,这种印象也在之前被中国车队的队员们得到认证,然而再次途径这片沙漠,它却展现出十足的冷酷:戈壁滩的冬季气温在零下30 摄氏,车外放一碗水很快就结冰,将开水倒入散热器,人也感觉不到烫。为防止冷却水结冰,探险队不得不彻夜保持发动机运转。除了严寒之外,车辆还需要经常检修维护,因为金属零件最多只能承受零下30度的低温。
在车队进入吐鲁番附近的故国遗址时,为了取暖,他们在睡觉的帐篷里燃起了一只烧煤的炉子,这时意外发生了,由于大家都睡着了,没有人去看管炉火,帐篷内逐渐充斥了大量的一氧化碳,全体队员差点煤气中毒而死,最后幸好有人醒来,掀开了帐篷,才让大家脱险。这之后,无线电通信也断了,队员们尝试了各种办法收发信号都没有成功,车队只能开始了与世隔绝的旅程,不安和忐忑让他们难以安宁。
因为没有足够的燃料,车队在甘肃酒泉停下来,普安开始寻找当初埋在附近一个小城里的给养物资,然而车队却又一次被军阀扣押了。好在他们找到了深埋的储备,备用电容恢复了无线电发报机的工作。队员们把被关押的消息发向了外界。军阀担心中华民国政府的问责,放行了这些冒险家。
穿过沙漠之后,队伍来到了黄河岸边,对于居住在这片土地上的炎黄子孙来说,这是一条充满了民族记忆与传奇的母亲河,但对于队员们来说,这条河却是横亘在他们面前的巨大障碍,切断了他们前进的路。由于没有桥能让车辆通过,队员们只能利用渡船来过河,然而,他们却发现,黄河上摆渡一辆车就需要三个小时。为了使整个车队过河,他们花费了整整三天时间。其中一辆汽车下船时,由于冰面不够厚,承受不了车体的重量,车体有半截陷进了冰封的黄河,队员们在冰水中奋战了8 小时才将它捞出冰面。虽然车辆得救了,但沿途拍摄的电影胶片全部泡汤了。
好不容易渡过了黄河,车队的麻烦却接踵而来——在包头,车队被当成了日本部队,受到了当地人的伏击,虽然后来袭击的军队马上停止了射击,并表示是误会,但几辆车身上都布满了弹孔。
一路磕磕绊绊、栉风沐雨,车队在1932年1月底到达了蒙古草原,这里是蒙古族的游牧世界,队员们在全新风景[综述 图片 论坛]里感受着全新的风俗,寺院里的详和宁静令车队的成员留恋不己,车队终于又找到了久违的安全感。但是那种安祥并不属于他们,前面还有一段路,但寒冷使队员们的身体越来越虚弱,队长阿尔德的咳嗽也越来越严重。不过值得欣慰的是,在喀拉干(今河北张家口附近),车队跨越了长城,这件事让这些远道而来的探险者们十分激动,这些绵延不断的山脉上盘踞的是这个文明古国最自豪的建筑,而如今,他们跨越了这一传奇的建筑,就像跨越了东西方地域与文化的藩篱——北京已经向他们敞开了怀抱。
1932年1月,车队通过长城。2 月12 日,一队机器怪兽穿过北京繁华的大街,来到紫禁城的红墙碧瓦之下。几个月荒山和沙漠的历程与这里的喧嚣形成了鲜明的对比,一切令探险者们感慨万千。队员们经过了315 天的魔鬼考验后,他们胜利到达目的地。为了欢迎英雄们的到来,法国驻华使团和侨民组织了一个隆重的欢迎仪式,庆功的红酒开怀畅饮,战士的军号嘹亮震撼,所有人都非常激动,脸上洋溢着幸福的笑容。“东方之旅”胜利到达了终点——北京。
东方之旅是一条充满历史记忆与辉煌的传奇之路——公元前328 年,亚历山大大帝的军队在这条路找寻着帝国的光荣;公元2 世纪末,犹太人阿拉伯人和中国商人在这条路上互通有无;公元13 世纪,威尼斯商人马可波罗和他的父亲在这条路上留下他们探寻东方的足迹,1931年,雪铁龙的勇士们也在这条路上再次碾上传奇的车辙。