标准不是一蹴而就 美国校车为什么安全

2011年12月01日 11:39
来源：汽车商报 作者：宋文豪

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宋文豪/文

在即将过去的11月份，“校车”成为了一个热词。在微博上，一张图片被人们无数次的转载。那是中国出事的脆弱校车和美国对抗悍马的彪悍校车的对比图。

美国校车的安全人尽皆知。在美国，校车作为最安全、最具特权的车，已经有了100多年的历史。完善的法律制度保护，涵盖各个范围的生产标准，都为乘坐校车的学生提供了保障。但是美国校车的安全标准并不是一蹴而就的。

美国最早生产校车的企业名叫韦恩工厂，创办于1837年，如今它已更名为韦恩·沃克斯公司，依然从事校车生产。在19世纪80年代中期以前，韦恩公司生产的校车其实都是以马为动力的。直到1914年，韦恩公司才将马拉校车的车厢装到了汽车底盘上，同时加装了可以拆卸的木质儿童座椅，制造出了最早的机动校车。这种卡车在乡间非常普遍，但在结构上仍与马车大同小异，不过就是在卡车的底盘上支起一块油布，为孩子们遮风避雨而已，毫无安全性可言。

在1927年前后，韦恩·沃克斯公司和其他公司开始生产全金属车厢，固定在卡车底盘上，这种车型被称为校车。可以说，20世纪30年代是校车发展史上具有里程碑意义的一段时间，就是在这10年中，校车从对其他现存车辆(马车、货车、卡车)的简单模仿发展成一种独一无二的汽车类型。与汽车工业的其他领域一样，全金属车身在这段时间里也逐步成为各种校车的标准配置。

尽管已经由马车阶段前进到汽车时代，但此时校车仍无统一设计标准，而是由车企依据客户的不同要求来量身定做，这就使得生产商们很难通过标准化大生产来谋取可观的利润。1939年，由美国乡村教育专家弗兰克·W·塞尔博士发起的一次会议，从根本上改变了这种状况。

这次会议会期长达7天，参与者包括联邦政府运输部门的官员、全美各个地区的教育部门和交通部门的代表、车身和底盘生产厂商以及油漆公司的代表等，与会各方最终制定了一项包括车身大小、车内座椅布置、车顶天花板的高度以及车内前后通道的宽度在内的，多达44条的校车制造标准体系。该体系不仅让校车从此得以大规模生产，还大大提升了校车的安全性。正是从这次会议开始，美国联邦政府及各州政府逐步介入校车管理领域，并借助政府的力量来对校车产业实施极为严格的管理。

这次会议在校车安全方面所做的不少规定沿用至今，其中最为人熟知的是将黄色定为校车车身的标准颜色。与会代表普遍认为黄色是在黎明与黄昏时分最容易被人看到的颜色，而且与车身上书写的黑色“校车”字样形成强烈反差。

目前这种颜色在美国被称之为“国家校车明黄色”，受此影响，全球各国的绝大多数校车都选择了这种颜色。也正是由于塞尔博士的努力，他后来一直被尊称为美国的“校车之父”。

“二战”后，美国联邦最高法院确立了强制乘坐校车的制度，这也使得校车业迅速发展。如今美国经典的公交车型校车，就是在那时逐渐占据了“统治地位”。

公交车风格的大型校车最早出现在上世纪30年代的加利福尼亚，当时该州不少学区地形复杂，只有结实耐用的重型车辆才能完成接送学生的任务。尽管这种校车1932年即已面世，但真正流行开来则还是在“二战”结束之后。随着婴儿潮孩子们入学高峰的到来，校车的运载压力大增。公交车风格的大型校车相对较高的载客量，大大满足了校方的需求。

如今，校车的外形与三四十年前差别不大，仍旧是黄色、长车身，但在安全性能方面已不可同日而语。同时，校车也不断地进行着技术升级，美国众多公司都把GPS系统、安全监视系统和其他电子设备装到了校车上，使之越来越自动化。为了保证质量，老旧的校车被强制淘汰。目前全美运行的大约4.8万辆校车都是在2005~2006年间生产的。