东风汽车公司的前身是1969年始建于湖北十堰的“第二汽车制造厂”。但是由于文革中不遵循基本经济规律，原设计方案被随意修改，二汽十堰基地的建设存在先天的缺陷，到70年代末，铸造能力的不足，已严重影响到生产能力的扩大，1984年10月5日，二汽襄樊基地奠基。

经国务院批准，1980年10月，二汽成立了铸造三厂筹备组，开始选择厂址。经过对多个地址的考察和比较，在湖北省委、中汽公司及一机部的支持下，二汽铸造三厂最终决定选址在襄樊油坊岗，并作为二汽走出十堰、满足未来发展需要的第二基地。1983年9月11日，二汽襄樊基地破土动工，时任中国汽车工业总公司董事长的饶斌亲笔题写了“奠基纪念”四个大字。1984年10月5日，二汽襄樊基地正式举行开工典礼。