通常所说的混合动力一般是指油电混合动力，即燃料(汽油，柴油)和电能的混合。

混合动力汽车是有电动马达作为发动机的辅助动力驱动汽车。

混合动力汽车的燃油经济性能高，而且行驶性能优越，混合动力汽车的发动机要使用燃油，而且在起步、加速时，由于有电动马达的辅助，所以可以降低油耗，简单地说，就是与同样大小的汽车相比，燃油费用更低。

而且，辅助发动机的电动马达可以在启动的瞬间产生强大的动力，因此，车主可以享受更强劲的起步、加速。同时，还能实现较高水平的燃油经济性。

混合动力汽车的种类目前主要有3种。

第一种是：以发动机为主动力，电动马达作为辅助动力的“并联方式”。

并联方式

这种方式主要以发动机驱动行驶，利用电动马达所具有的再启动时产生强大动力的特征，在汽车起步、加速等发动机燃油消耗较大时，用电动马达辅助驱动的方式来降低发动机的油耗。这种方式的结构比较简单，只需要在汽车上增加电动马达和电瓶。

第二种是，在低速时只靠电动马达驱动行驶，速度提高时发动机和电动马达相配合驱动的“串联、并联方式”。

串并联方式

启动和低速时是只靠电动马达驱动行驶，当速度提高时，由发动机和电动马达共同高效地分担动力，这种方式需要动力分担装置和发电机等，因此结构复杂。

第三种是，只用电动马达驱动行驶的电动汽车“串联方式”。

串联方式

发动机只作为动力源，汽车只靠电动马达驱动行驶，驱动系统只是电动马达，但因为同样需要安装燃料发动机，所以也是混合动力汽车的一种。 从对电能的依赖程度，混合动力可分为弱混合动力MILD HYBRID(也称轻度混合动力，软混合动力，微混合动力等)，中度混合动力，重度混合动力FULL HYBRID(也称全混合动力，强混合动力等)，插电混合动力PLUG IN HYBRID。