福特汽车公司“从原子到发动机”(Atoms to Engines)团队与全球顶尖大学携手合作，开发全球首套计算机材料建模预测工具。这套工具将使该团队在首辆原型车造出之前即可模拟材料的微观结构。

福特“从原子到发动机”团队将工程设计与基础科学结合在一起，开发基于物理学的电脑模型，这些模型能够预示在制造过程中性能和材料将如何表现和变化。

构建这些电脑模型将把产品性能、制造和材料的研究结合在一起；在某些情况下，需要对金属进行深入到原子层面的分析。

结果如何？部件变得更经久耐用、且结构更加高效，为福特节省了可观的开发时间和资金。实际上，在降低测试要求和减少产品开发时间方面，这个流程估计每年能为福特省下200万到500万美元的成本。

“计算机材料工程就是工程设计和基础科学的结合。为什么值得花时间去做？——因为它使得测试时间缩短，部件品质提高。换句话说，你是以尽可能低的成本得到尽可能高的品质。”福特研究与先进工程高级技术负责人John Allison表示。

背景资料：

计算机材料工程绝不是件简单的事情。它涉及到对金属性质的分析，有时深入到十分细微的层面，从而确定在制造过程中它们将如何变化。在福特汽车公司，一个由工程师和基础科学专家组成的整合团队正用这一方法开发软件模型，来预测那些变化将在何时发生和如何发生，并进行电脑模拟，从而使得物理测试可以无需进行。这是一个十分复杂的领域，实际上，当福特在上世纪[综述 图片]90年代涉足这个领域时，John Allison等团队成员起初曾遭到质疑，后来则被尊奉为材料研究新领域的领袖。

由于获得了对于材料的详尽了解，即发现一个显微镜级别的小小改变如何会导致整体的重大变化，福特“从原子到发动机”团队的成员在业内外备受赞誉。而这样的改变，诸如更轻、耐用、更省油的结构，恰恰是福特向卓越品质迈进的重要背后推动力。