随着近些年SUV市场的逐渐火爆，人们对于SUV的认知度也在逐渐提高。笔者曾经问过不少人：“究竟什么是SUV？”大多数人都可以描绘出其大致轮廓，却难以给出一个真正完善的定义。其描绘的轮廓可以概括为：一辆高底盘、四轮驱动的箱式旅行车。这种模糊的理解说明：SUV的基本形象虽然早已深入人心，但人们对于SUV还是缺乏一种理性的认识。
上图：我们平常总是会说：SUV，SUV……但到底什么是SUV？它是如何发展来的？都经历了哪几个有代表的车型发展？
SUV是“运动型多功能汽车(sports utility vehicle)”的缩写。其实SUV不仅代表一个广阔的车型领域，更象征了一种概念。任何车辆只要满足运动和多功能，就可以算作SUV。从悍马H1[综述 图片 论坛]到奥迪ALLROAD，都是SUV家族的成员。一些人总认为SUV是“远离越野的产物”，其实这是一种认识的误区：SUV的概念并不与“越野”相抵触，那些硬派的越野车当然被包括在了SUV的范畴之内。另一方面，SUV的发展方向并非一味地远离越野，而是要将公路行驶和越野性能更好地结合起来。
很久以前，世界上的小型客车只分为两类：轿车和越野车。但随着技术的发展，以及市场的细分，这两类用途纯粹的汽车已经无法满足人们的全部需求。力图解决这一问题的设计师们开始寻找二者的交叉点，并试图将二者融合起来。其核心思路就是：要制造出一辆能在公路上像轿车一样舒适，同时又能跋山涉水的全能旅行车，这就是SUV的雏形。
上图：在以往，小型车只是分为两类——轿车和越野车，它们之间根本没有共同点。
SUV并没有严格意义上的诞生时间，而是一个随着车型特点的逐渐鲜明，而渐渐完善的概念。实际上，SUV的发展具有全球化、多元化、渐进式的特点。在诸多车型诞生与进化的同时，SUV这个概念也随之成熟。
下面我们就通过列举几款具有代表性的车型，来呈现SUV的发展史：
1：第二代三菱帕杰罗[综述 图片 论坛]：它诞生于1991年。相比于前身车型，它的最大改进之处就在于前悬挂由前代车型的整体桥变成了双叉臂独立式。这一改进明显提高了前排的舒适性，同时也是一种向公路性能妥协的标志。这种前独立悬挂、后整体桥的搭配，在其诞生后的十几年中，仍然是一些比较强调越野性能的SUV和皮卡的首选。
上图：第一代帕杰罗还是使用的前后整体桥。
上图：第二代帕杰罗则改成了前双叉臂和后整体桥的悬挂结构。
2：吉普大切诺基[综述 图片 论坛]：1992年诞生的吉普大切诺基算得上一个越野能手，但它与传统越野车的最大不同就在于：它采用了承载式车身，也就是说取消了大梁。这一设计使其自重下降不少，车辆行驶也更加灵活。车身刚性对于绝大部分消费者而言，已经足够了。但它并没有将这个优点发挥到极致——车内空间仍然比较狭小。不过总体而言，它仍不失为一款成功的车型。
上图：为对抗福特探索者而推出的大切诺基是一款向公路转型的成功车型，上图为其第一代。
3：丰田RAV4[综述 图片 论坛]：1994年，丰田推出了定位于城市休闲的RAV4。这款车型完全为公路而生，换句话说，它只具有一个类似越野车的外壳，以及完全轿车化的底盘和动力系统。悬挂为四轮麦弗逊独立式。四驱系统也放弃了刚性接合装置，转而采用了一个中央粘性耦合器。RAV4平时是前轮驱动，只有当前轮出现打滑时，粘性耦合器才会自动接通后桥。这样的四驱系统对于越野虽然没有什么太大程度上的帮助，但确实降低了油耗。在这些很前卫的设计的帮助下，RAV4完全开拓了一个新的市场。同时低廉的价格也为其轻松地进入家庭铺平了道路。RAV4的定位正好满足了那些平时在市内代步，偶尔去郊外旅行的消费者。其创新的定位和设计也使得竞争对手们在其后的十几年中，仍然争相效仿。
上图：94年推出的丰田RAV4自己也没想到会引领一个潮流，直到现在。
4：奔驰ML：1997年，奔驰ML开创了一个新的时代。在之前，所有大型SUV的底盘和传动系统都是偏重于越野的设计，例如大梁、整体桥、差速锁或是刚性连接的接通式四驱系统等等。但ML的设计师却在思考：这些专业的越野设备对于车主们而言，真正的实用意义能有多大？于是，ML放弃了整体桥和差速锁，第一次在大型SUV上使用了四轮独立悬挂和完全电子化的全时四驱系统。这套四驱系统并没有差速锁，取而代之的是一套名为4-ETS的牵引力控制系统。此系统能够随时监测车轮的转速，当某个车轮发生打滑时，牵引力控制系统能够自动将其制动，从而将牵引力传送至其它附着力良好的车轮。这套系统在一定程度上代替了差速锁的所用，同时也可以更好地辅助于公路行驶，四轮独立悬挂彻底改善了道路行驶的舒适性。ML的出现标志着大型SUV即将远离越野的发展方向，但其远离的并不彻底——带有大梁的非承载式车身得到了保留。这个鸡肋般的大梁并未保住ML“越野车”的身份，相反却使其成为了不伦不类的产物。这种非承载式车身+独立悬挂的底盘结构成为了汽车发展史上的一大败笔。其匪夷所思的设计思路至今仍使人难以理解，奔驰ML在市场上的低迷表现也充分说明了这一点。不过奔驰ML虽然算不上一款成功的车型，但技术和设计思路上的创新突破却使其在汽车发展史上有着里程[综述 图片 论坛]碑般的地位。
上图：奔驰上一代M是一个里程碑，但它进化得还不够彻底。
5：宝马X5：这是一款同样具有里程碑意义的车型。宝马的设计师认为：奔驰ML的技术突破是值得借鉴的，但其最大的失败之处就在于保留了非承载式车身。于是在奔驰ML诞生的2年后，宝马的设计师以5系[综述 图片 论坛]轿车的底盘为基础，成功地研发出了X5车型。X5比ML“革命”的还要彻底，你甚至可以认为它就是一款升高了底盘并加大了车内空间的5系旅行车。如果说ML凭借着大梁和越野低速挡，还算具备一些越野能力的话，那么X5可以说是完全公路化的产物。凭借着以轿车为基础的底盘，四驱系统也只是一套类似RAV4的自动接通装置，外加一套动态稳定程序DSC，这样的搭配使宝马X5成为了当时拥有最强公路行驶性能的SUV。当然代价就是：将它驶离公路是一种很危险的举动。由此可以看出一些消费者的心理：他们只是喜欢SUV那种高高在上的驾驶感觉或相对宽敞的车内空间，而非应对复杂路况的能力，终身的公路巡航完全取代了越野行驶。其实奔驰ML就是迎合这种消费心理的产物，然而真正将其发挥到极致的却是宝马X5。
上图：7年前的第一代X5在现在来看仍然很新潮。
6：奥迪ALLROAD：进入了21世纪[综述 图片 论坛]，正当奔驰和宝马激烈厮杀的时候，奥迪也试图挤入SUV市场。其设计师拿出了另一套思路：在A6 Avant旅行车的基础上，装配一套底盘升降系统。这套系统是通过四个空气弹簧来完成工作的，它可以随车辆的行驶速度自动调整底盘高度，从而提高车辆的行驶适应能力。同时，在某些手动挡车型上，还装备了可以将扭矩成倍放大的越野低速挡。无可否认的是，奥迪ALLROAD的越野性能和公路行驶性能都不逊于宝马X5。以中央扭矩感应自锁式差速器为基础的QUATTRO系统在公路行驶和越野两方面都具有明显优势。但仅仅具有运动性是不够的，它忽略了一个作为SUV最最重要的方面：功能性，功能性首先体现在空间上。与宝马X5不同，奥迪ALLROAD并没有被设计一个全新的车身，它仅仅是将A6 Avant作了局部的修改，所以这样狭小的车内空间明显与“SUV”的“多功能”概念不符。综合来看就是，定位不明确。奥迪ALLROAD虽然算不上一款成功的SUV，但其底盘和驱动系统的设定却为今后的SUV发展了一个新的方向(其实第三代路虎揽胜[综述 图片 论坛]的底盘和驱动系的设定与奥迪ALLROAD非常类似)。
上图：第一代的奥迪ALLROAD其实就是一款底盘升高的A6旅行车。
7：保时捷卡宴[综述 图片 论坛]：有史以来最强悍的SUV……与其令人窒息的性能相比，豪华的内饰已不再显眼。在两台涡轮增压器的辅助下，4.5升V8发动机(这里说的是第一代卡宴的动力设定)可以爆发出非比寻常的450匹马力的功率和620[综述 图片 论坛]牛米的扭矩，它可在5.6秒之内将卡宴推至100km/h，然后仍可继续加速到266km/h的最高速度……仅仅具有出色的动力性是不够的，它的越野性能甚至像公路行驶性能一样出色：卡宴装配了可6级调整的空气悬挂，能够将车辆的离地间隙在157mm—273mm的范围内调节，足以适应各种复杂路况。在越野状态下，后稳定杆还可以自动断开，使后悬挂产生更长的行程。全时四驱系统在中央差速器和后桥差速器上还配备了液力多摩擦片式锁死装置，该装置甚至能够像牙嵌式差速锁一样实现100%的锁定， PSM(保时捷稳定管理系统)和越野低速挡也为车辆的安全性和越野性能作出了巨大的贡献。保时捷卡宴也由此成为了同级别车型中公路行驶和越野性能的双冠军……它的底盘设定成为了其后几年中大型SUV发展的主流趋势，夸张的动力系统也奠定了SUV公路性能的新高度，它的出现同时标志着SUV对于越野性能的“回归”。由此可见，保时捷卡宴在汽车发展史上的地位足以可以和奔驰ML和宝马X5相提并论。如果说还有什么缺点的话，那也许就是较高的油耗和售价了……
上图：第一代卡宴在动力和越野上都尽量做到优秀。
8：奔驰G级[综述 图片 论坛]、吉普牧马人[综述 图片 论坛]、路虎卫士[综述 图片 论坛]、丰田陆地巡洋舰79：随着SUV这一概念的迅速发展，代表着20年前主流技术的它们如今已成为了车迷们心中的图腾。在它们的竞争对手不断向公路性能妥协的同时，它们仍保留着越野的精髓：清一色的非承载式车身+整体桥+长行程的螺旋弹簧，牙嵌式差速锁+越野低速挡，以及低转速下即可爆发强大扭矩的发动机。它们在不断进化中仍不失纯正的血统，甚至“SUV”对于它们而言都是一种“蔑称”。它们是真正的越野车，是世界上仍在生产的所有SUV中拥有最强越野能力的四款车。它们(和它们的前辈)不仅是越野爱好者的“玩具”，更执行着世界上最艰苦的工作，世界上再也没有比这四款车拥有更强生命力的SUV了。它们始终坚定地走着自己的路，虽然并不代表当今SUV的主流方向，却也体现着SUV发展多元化的一面。
上图：巡洋舰40、牧马人YJ、老款奔驰G以及路虎Series I，这些都是纯越野车的鼻祖。直到现在，还有能让它们发光发热的地方。
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