丰田汽车公司早在今年一月份实施全球召回之前四年，就已经得知其普锐斯[综述 图片 论坛]混合动力车可能存在安全缺陷。根据丰田向美国政府监管部门提交的公司内部文件，丰田在2006年二月份就已经得知其汽车可能出现突然加速故障。丰田首先得知脚垫可能卡住油门踏板，五个月之后又得知踏板本身也会出现卡滞。当时这种问题仅在一辆汽车上出现，看似孤立的事件，因此丰田选择不采取任何措施，也没有继续跟踪调查这一问题。

丰田汽车已经因突然加速问题在全球范围内召回了850万辆汽车，其中丰田普锐斯更是可能出现刹车失灵。美国政府表示丰田汽车的安全缺陷可能已经导致52人在事故中死亡。本周早些时候，美国交通部向丰田公司开出1637.5万美元的巨额罚单，称丰田未能履行迅速披露安全问题的义务。交通部还发现丰田在2009年9月(即召回之前4个月)就已经得知其加速踏板存在问题。这一罚款与丰田因踏板卡滞缺陷在美国召回的230万辆汽车有关，丰田可在两周内作出是否接受处罚的决定，公司在美国还可能面临更多罚款。近日丰田公司向美国运输部高速公路交通安全管理局(NHTSA)提交了7万份文件以进行评估，上述最新揭露的文件属于这些评估文件的一部分，其中包含了一份对一辆2005款普锐斯的报告，详细描述了“脚垫卡住汽车加速踏板”的问题。在此前披露的一批文件中，描述了在一月份汽车召回前丰田美国公司与其日本总部的内部讨论情况。

丰田美国通讯部主管伊夫•米勒(Irv Miller)在1月16日向其一位日本同僚发电邮表示：“我不想向你报告这样的消息，但是我们所产部分车型的加速踏板的确有较大可能出现机械故障。”米勒同时写到：“将此消息隐瞒无助于保护消费者”，他还催促说：“现在已经不能再对此隐瞒了，是时候将事实说出来了。”该电邮发出后五天丰田同意因其油门踏板问题召回230万辆汽车，再过五天之后NHTSA要求丰田公司停止销售部分车型。