丰田章男周三将舌战美国议员丰田又曝限量召回(2)_汽车

丰田章男周三将舌战美国议员丰田又曝限量召回(2)

2010年02月23日 08:02第一财经日报【大中小】【打印】共有评论0条

遮掩

事实上从2004年开始,美国高速公路交通安全署(National Highway Transportation Safety AdMINI[综述图片论坛]stration,NHTSA)便陆续接到消费者投诉,称采用电子油门新技术的凯美瑞[综述图片论坛]和雷克萨斯有时没踩油门也会自行加速。

NHTSA是美国交通部的下属机构,其下专门负责车辆安全与召回的部门安全调查办公室(Office of Defect Investigation)只有57名员工,却要处理每年35000件消费者投诉。虽然NHTSA有权强制厂商召回问题车并处以罚款,但是没有厂商的配合,该机构事实上无力调查所有的投诉。

阿尔伯托一案的法庭记录显示,NHTSA从2004年3月开始进行初步调查。到这个时候,NHTSA记录在案的此类投诉已达37起,其中30起涉及事故。接手此次调查的NHTSA官员杨(Scott Yon)和昆特(Jeffrey Quandt)发现,丰田公司负责处理此事的责任人是他们的旧同事桑图基(Christopher Santucci)。

据了解,丰田负责与NHTSA打交道的政府监管事务副总裁丁佗(Chris Tinto)及其助手桑图基都是NHTSA的前雇员。丁佗在NHTSA工作了4年之后于1994年加入丰田。2003年他在协助NHTSA进行一桩调查时结识了谈判桌对面的桑图基,并说服桑图基转投丰田。

一份杨签署的文件显示,NHTSA决定将调查范围局限在突然加速只持续1秒以下的11桩投诉上,认为这样的短时突然加速更可能是油门故障。至于另外26桩突然加速维持较长时间的投诉,NHTSA认为可能会有其他原因导致汽车加速,比如驾车人误把油门当作刹车,因此将其排除在外。

2004年7月22日,NHTSA终止了调查,原因是未发现安全隐患。

但是凯美瑞和雷克萨斯无故突然加速的毛病并没有随之而去,NHTSA仍然不断接到消费者的投诉。NHTSA与丰田为此的争执引发了2005年的第二次调查。这次调查的起因是一位2002年凯美瑞的车主投诉经历过两起无故突然加速,其中一次导致了车祸。这位车主还援引了8位其他车主的投诉。

在一封由丁佗署名的给NHTSA的答复信中,丰田公司表示,他们已经调查了投诉涉及的100辆车中的59辆,但是“并未发现任何证据表明整车或零件存在隐患。事实上,车辆运行良好,符合设计要求”。

于是,NHTSA在2006年1月又一次终止了调查。这次的理由除了证据不足,还加上了一条,“需要将有限资源配置给其他调查任务。”

唯一一次有结果的调查出现在2007年。当年3月,NHTSA开始调查雷克萨斯ES[综述图片论坛]350S轿车的油门踏板是否会卡在脚垫下面。NHTSA向1986个车主发出了问卷调查,收回了600份问卷。59名车主表示经历过无故突然加速,其中有35名认为脚垫压迫油门踏板是主要原因。

这一次丰田对NHTSA的调查不持异议,甚至还向NHTSA保证这不是踏板乃至电子油门的问题,只要更换脚垫就可解决问题。最终丰田召回了55000辆雷克萨斯ES350S,通知车主将车送到经销商处更换脚垫。

风暴

将丰田逼上悬崖的事件发生在2009年8月28日。当天,一位加州高速公路巡警下班后和他的三位家人驾驶一辆租来的雷克萨斯ES行驶在圣迭戈125号高速公路上时,油门踏板突然卡死,车辆不断加速。在他生命的最后50秒,这位巡警绝望地拨打了911求助电话,然后眼睁睁地看着雷克萨斯以时速180公里撞上公路护栏翻车,撞车引发的大火吞噬了全部4名乘客的生命。

这一次消费者和监管者对丰田的信心彻底发生了动摇。

首先感到压力的是处在风暴中心的NHTSA。丰田宣布开始大规模召回之后,NHTSA对丰田的态度明显强硬了许多。2009年11月,丰田还在坚持脚垫是丰田车无故加速的唯一原因,声称“没有任何证据表明存在其他故障,NHTSA也支持丰田的观点”。

但这一次丰田想从NHTSA那里寻求支持的愿望落了空。相反,NHTSA发表了措辞严厉的驳斥,谴责丰田的声明是“错误和误导的,这件事还没完”。

还是在11月,NHTSA向主管领导交通部长雷蒙·拉胡德请示派专人去东京,向丰田施加压力。这是从来没有先例的。在NHTSA的压力下,2010年1月21日,丰田宣布了召回海啸的第二波:230万辆8款车型。大约有170万辆同时出现在两次召回之列。

让NHTSA如坐针毡的是来自国会的压力和媒体的追踪。众议院能源和贸易委员会主席亨利·威克斯曼(Henry Waxman)问道:“丰田究竟知道多少？是什么时候知道的？NHTSA又是什么时候知道丰田的问题的？究竟知道多少？有没有及时采取措施？”

最让议员们感到不安的是,丰田没能给出满意的解释,究竟是不是电子油门的缺陷引发越来越多的无故加速投诉。

在能源和贸易委员会主席威克斯曼写给丰田美国公司主席伦茨(James Lentz)的信中,他要求丰田给出令人信服的证明。能源和贸易委员会已经安排在2月23日召开听证会。另外,众议院监管和政府改革委员会也将在2月24日举行听证会。