美国交通部从7月1日起推行的"旧车换现金"计划规定，如果消费者把一辆不超过25年车龄的旧车卖给销售商，同时购买一辆能效更高的汽车，政府将为其补贴3500-4500美元。该计划总额10亿美元，原定持续到11月1日。由于美国民众购车踊跃，政府补贴发放不到一周就已告罄。由于对国内汽车市场拉动效果明显，美国参议院刚刚通过了向"旧车换现金"计划追加20亿美元资金的决议，以期通过满足更多美国人"以旧换新"的需求来进一步刺激汽车消费，提振汽车产业，缓解失业压力，最终起到促进经济快速回暖的作用。

经济学家认为，这一计划若能持续进行，或许将对整体经济复苏起到推动作用。但是，也有一些经济学家认为，旧车换现金计划仅仅只是把民众的汽车消费意愿提前实现了，并没有创造出新的消费需求。

被称为"流动性陷阱"的经济理论或许可以帮助回答这一质疑。根据这一理论，由于消费者对经济担忧情绪持续升温，消费者大幅削减他们的开支。在这种情况下，消费者极有可能维持长达数年的低消费水平，所以在当下消除消费者的消极心理，可能意味着未来需求的增加。因此，从帮助消除非理性恐慌消费心理上看，旧车换现金效用是不可低估的。

经济学家认为，等到了某一阶段，政府将不需要出台经济刺激政策，而是转而关注财政赤字以及通胀问题，但是很明显，美国尚未进入到一阶段。所以尽管有迹象显示美国经济逐步企稳，目前经济刺激计划仍应持续下去。

在这项计划刺激下，美国7月份汽车销售达99.78万辆，创下今年来的最高水平。特别是福特汽车公司销量两年来首次出现同比增长，增长率为2%。其它汽车公司如克莱斯勒也产生了强劲的销售数据。但是，仍有很多质疑观点认为该计划大部分是刺激了国外汽车制造商的销售量，而非美国本土汽车公司。

尽管无法判断到底旧车换现金计划高明与否，但除了拉动消费，活跃市场和产业之外，该项计划同时还有利于节能降耗减排，也推动美国消费者在购车时开始关注除了车价以外的连带消费成本，如油价。

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