对于购买汽车的人来说，可靠性及燃油效益是仅次于价格的两项重要考量因素。毫无疑问，对于新车主而言，最可怕的事情莫过于汽车在途中熄火。此外，车主也期望汽车能尽量经久耐用。与此同时，由于目前全球燃油价格不断上升，以使车主更加关注燃油效率，并希望能尽量减低二氧化碳的排放量。

汽车的动力传动系统包括有一个内燃机、一个多齿轮比变速器及车轮。发动机转矩及速度会因汽车所需的牵引动力而在变速器中进行转换。此外，汽车的变速器还可控制车轮的转动方向。

变速器一般分为手动及自动变速两种。自动变速可自动控制磨擦单元、齿轮比的选择及换档。

自动变速会采用液压油来达到润滑及冷冻的效果，液压油是一种非常特别的液体，可在任何恶劣的环境下运行。自动变速箱油(ATF)的主要功能为：

*把动力从发动机变矩器传送到动力传动装置;

*吸收由变矩器产生的热力并转移到汽车前端的冷冻装置;

*作为离合器磨擦的冷冻剂，它可吸收及散发由离合器或带啮合所产生的热能;

*通过一个复杂的液压控制系统把液体压力传送开去，该系统采用汽门、伺服机、泵、离合器总泵、液压管路及管道来进行控制;

*作为行星齿轮、轴承、伺服机、离合器和轴衬的润滑剂及冷冻剂。

冷起动

自动变速箱油于工作温度下(约90°C/195°F)的黏度一般都非常低。可是假如油温太低时(例如是0°C/30°F以下)，其粘度便会大幅增加，导致产生非常高的曳力矩(dragtorque)。结果，齿轮便难以啮合，原因是当中的同步器件一般都不能应付这般高的转矩力。假如齿轮不能啮合或换档，汽车便不能开动。基于这个原因，“冷起动”程序会因应油温而被激活，以确保至少有一个齿轮能够成功啮合。