WRC世界汽车拉力锦标赛始于1973年，是FIA国际汽联四大赛事之一与F1齐名，但是与F1不同的是所有参赛车辆必须以量产车研发制造而成，并在世界各地的雨林、泥泞、雪地、沙漠及蜿蜒山路等不同的路况进行比赛，是最严酷的赛事之一，但也是最有魅力的比赛之一，每年全球有近10亿人次通过各种方式观看WRC比赛。

WRC是“World Rally Championship(世界拉力锦标赛)”的缩写。拉力赛一词取自英文“Rally(集结)”，表示参赛车辆必须严格按照比赛规定的行驶路线，在规定的时间内，到达分站点目标并在规定时间内完成车子的维修检测。

拉力赛的赛段为各种临时封闭后的普通道路，包括山区和丘陵的盘山公路、沙石路、泥泞路、冰雪路等，也有无法封闭的沙漠、戈壁、草原等地段。复杂的地形和漫长的赛程不仅考验车手的车技和经验，还要考验领航员的配合、车辆的性能以及维修的力量。

WRC的比赛规则十分详细，比如参赛车辆必须为各大汽车厂家年产量超过2500辆的原型轿车，同时对于赛车改装后的尺度、重量以及排量、功率等都有严格的限制。

WRC是每辆赛车必须同时搭乘一名车手和一名领航员。车手只管开车，充分发挥自己高超的驾车水平，而领航员既要在比赛期间安排好一些生活琐事，而且还要在比赛时为车手指明每一天比赛的正确方位和路线，并在赛段里及时准确地提供前方的路况。

一. 比赛组别

WRC比赛依参赛车辆规格的不同，分为原厂组Group N 及改装组Group A 两大组别。而A组与N组又依排气量的不同将每组分为4小组，分别为:

A8：2000c.c以下涡轮四轮传动改装组 N4：2000c.c以下涡轮四轮传动原厂组

A7：1601-2000c.c改装组 N3：1601-2000c.c原厂组

A6：1401-1600c.c改装组 N2：1401-1600c.c原厂组

A5：1400c.c以下改装组 N1：1400c.c以下原厂组

每一站比赛中每一组最少要有5部车参赛，否则必须强迫晋级。

二. 积分与锦标

WRC的积分制度与F1相同，每一站的前八名分别可获得10、8、6、5、4、3、2、1的积分，车手所得积分可成为车手本身及车队年度积分，全年积分最高的车手与车队将获得世界冠军的最高荣耀。

我们所熟知的World Rally Car(W.R.Car)是包含在A8组中，这个锦标只有汽车制造厂身分的厂队才具有参赛资格，2004年共有5个车厂参与角逐。 目前FIA规定每支厂队只能派出两部车参赛，而参赛厂队也必须全年参赛才能角逐年度车队积分。综合这两项规定，车队积分是取具有车队积分车手中成绩最佳的前八位。

参加W.R.Car组比赛的都是各家的精英车手，比赛起跑出发顺是依照他们的排名，积分领先者首先出发。通常参加比赛的车辆数约90部上下，除了参加WRC比赛车辆之外，其余部分也会穿插引擎动力较低，专为年轻车手所设的JWRC(Junior World Championship)或PWRC(Production World Championship)比赛。

厂队在全年度必须参加10站以上，并且至少要参加两场欧洲以外的赛站。 近几年在国际RALLY赛场上由于Impreza WRX与LACER EVO取得容易、套件充足，因此造成A8组与N4组的参赛车辆数远大于其它组别。

三. WRC比赛方式

WRC每一站比赛分为3个Leg，通常每天为一个Leg，赛程规划大多在1500公里，其中分为 SS (Special Stages) 路段与 RS (Road Section) 路段两种，SS (Special Stages) 路段就是在封闭管制的路段上进行竞速[综述 图片 论坛]，1个Leg通常规划有5-10个SS路段，长度通常在10-50公里间，SS路段的规划总长度以400公里为限，WRC就是以每一位车手完成所有SS路段时间的总和来分胜负，计时的单位是0.1秒，而规划的平均速度110公里为限，最高不可超过132公里。

不同的 SS 路段间则以 RS (Road Section) 路段相连接，通常RS 路段就是一般的道路，因此速限必须遵守比赛当地的交通法规，也就是和一般道路用车一样不能超速违规。因此为了让车手有足够的时间到达下一个RS路段起点，大会会提供一段时间，给车手以当地法定速限完成RS路段，并配合警力或军队以维持交通顺畅。而RS路段的计时单位是1分钟，若车手未能在指定时间到达，每迟到1分钟总成绩将加罚10秒。

四. SSS路段的设置

SSS(Super Special Stage)路段是为了观众及方便电视转播而设的，WRC史上的Super Special Stage是起源于澳洲站Langley Park SSS， SSS路段长度规划通常只有2公里，而且大多是在工搭建的赛道上进行，是整个比赛中最短的Super Stage，但对观众的吸引力却是最高的，因为观众可轻松的在观众席上，欣赏传统RALLY比赛中看不到的两车同场竞技的画面，而且不必受风沙之苦。

五. WRC比赛路面

1. 一般赛段(Road Stage)

RS 路段是一般的道路，它连接着两个特殊赛段。因为是一般的道路，因此速限必须遵守比赛当地的交通法规，也就是和一般道路用车一样不能超速违规。因此为了让车手有足够的时间到达下一个RS路段起点，大会会提供一段时间，给车手以当地法定速限完成RS路段，并配合警力或军队以维持交通顺畅。

2.特殊赛段(Special Stage)

比赛路面分为柏油路面及非柏油路面(碎石路面)两大类，法国站是最著名的柏油路面赛事。此外，西班牙站与意大利站也是WRC中知名的柏油路面赛事。但若加上天气的因素，则会有雪地的路面，如每年的蒙地卡罗站与瑞典站参赛车都是在冰天雪地的恶劣环境中竞速，在雪地竞赛中使用的是胎宽狭窄的钉胎，来增加轮胎表面压力以取得较好的抓地力。而全年比赛中就属碎石路面赛站最为常见，碎石路面依其特性不同又约略可分为粗糙的碎石路面以及平滑松软的碎石路面，前者如希腊、土耳其，后者如芬兰、纽西兰等赛站。在粗造的碎石路面上比赛，车辆将遭遇路面大小碎石的撞击，悬吊、车轮等相当容易损坏；在平滑的碎石路面上如芬兰等比赛速度飞快，而路面松软如英国站等如果遇到下雨的话，路面将会变得泥泞不堪，非常容易打滑。要在这些严苛路况中竞赛对于车辆与车手都是一大考验。

3. 超级特殊赛段(Super Special Stage)

Super Special Stage路段是为了观众及方便电视转播而设的， WRC史上的Super Special Stage是起源于澳洲站Langley Park SSS， SSS路段长度规划通常只有2公里，而且大多是在工搭建的赛道上进行，是整个比赛中最短的Super Stage，但对观众的吸引力却是最高的，因为观众可轻松的在观众席上，欣赏传统RALLY比赛中看不到的两车同场竞技的画面，而且不必受风沙之苦。比赛路面分为柏油路面及非柏油路面(碎石路面)两大类，法国站是最著名的柏油路面赛事。此外，西班牙站与意大利站也是WRC中知名的柏油路面赛事。但若加上天气的因素，则会有雪地的路面，如每年的蒙地卡罗站与瑞典站参赛车都是在冰天雪地的恶劣环境中竞速，在雪地竞赛中使用的是胎宽狭窄的钉胎，来增加轮胎表面压力以取较好的抓地力。

六. 团队合作的重要

与一般的场地赛车(如F-1)不同的是，WRC赛车是采出发顺序，第一优先为厂队参赛车辆，依车手积分顺序为顺序，其次为FIA提名车手，其它车手则依报名顺序。一般来说前20部车至少要有2分钟的出发间隔。几个SS路段之后会有20分钟的整备维修时间，每一个Leg结束之后则有45分钟的整备维修时间，车辆必须在规定时间内完成整备维修工作，每延误1分钟总成绩必须加罚10秒。因此WRC不但考验车手与车辆，对于车队的后勤团队的维修补给能力更是一大挑战。