时间就是生命，人最宝贵的是生命，而生命是由时间构成。当我们的时间用完了，生命也就结束了。

时间是这样的宝贵，然而北京人每天很大一部分时间虚耗在路上了。中科院可持续发展战略研究组《2010中国新型城市化报告》计算出50座代表性城市人们上班平均花费时间表，其中北京最费时，为52分钟，其次为广州48分钟、上海47分钟、深圳46分钟，成都则以需时31分钟排名第36位。

这个报告引起了国内震惊，但是52分钟远远不是事实的真相。《2007中国首都社会发展报告》说，研究者在对北京4个城区的调查中发现，居民人均工作日每天上下班路途时间为1小时21分钟，比5年前增加了32分钟。

2008年5月国家统计局北京调查总队、北京市统计局对1500户北京居民做了时间利用调查。北京城镇居民日均工作5小时55分钟，与20年前相比减少43分钟；而与工作有关的交通时间为70分钟，比20年前增加16分钟。

网上有个帖子说：“俺住亦庄，上班在马甸，开车走五环，从北辰西路出来向南到北三环，每天2.5小时在路上。”

2006年11月发布了《北京“十一五”时期交通发展规划》，这个规划称：到2010年，五环内85%的居民上班出行将耗时在50分钟以内，从边缘集团到市中心区的出行时间控制在1小时以内，最远的郊区新城到中心城的出行时间不超过2小时，北京与周边地区主要中心城市的陆路运输行程耗时在3小时内，那时，觉得50分钟太先进了。回想起来，可能中科院的调查报告受到了这个规划的影响。

零点公司《中国城市畅行指数2006年度报告》指出：25座城市中，上下班通勤距离平均为9.9公里，其中北京、上海、天津3个直辖市的通勤距离最远，分别为19.3公里、16公里和13.4公里。通勤距离远，是因为城市“摊大饼”。从空中鸟瞰，北京确实壮观，但是也确实给人们出行造成了不便。

2009年12月，英国《经济学家》杂志报道，中国上班族每天平均有42分钟用在上班的路上、印度人需要39分钟、排在第三的比利时人需要37分钟。在地广人稀的加拿大，人们平均只需22分钟就能到达工作地点。美国是23分钟。调查显示，早晚的“漫漫长征”不光消磨了宝贵的时间，更令许多上班族萌生去意，其中中国和南非的上班族这种念头最盛，各有32%的受访者表示不堪忍受上下班途中所用的时间过长而准备换工作。

这一问题背后集结了太多的“城市焦虑”。奔走在上下班路上是北京人“每天最大的苦差”。有车族也好不到哪去，因为人挤人进化到车挤车，身体痛苦转化为精神痛苦。居高的房价逼着人们越来越远离城市中心地带，然而这也耗费了人们更多的赶路时间。