尽管从2003年至2007年间，韩泰轮胎在全球轮胎市场上一直稳步增长，排名由世界第11位上升到了第7位，累计销售增长率最高达到95.7%，但其更引人注目的业绩却是在经济危机降临之后。

2008年在全行业负增长的背景下，韩泰轮胎的销量增长了26%，成为全球增长最快的轮胎生产商。在形势持续恶化的今年第一季度，韩泰全球销售额达1.135万亿韩元，较去年同期增长13.8%。同时，一季度从韩国出口的韩泰轮胎总量较去年同期增长7.3%，其中对北美市场和欧洲市场的出口需求分别比去年同期增长19.9%和8.9%。

“在欧美这样下滑严重的汽车市场销量不降反增，说明韩泰正在大幅抢占竞争对手的份额。”汽车分析师贾新光认为。

为何这场席卷全球、重创汽车业的经济危机，却给韩泰轮胎带来了较之以前更为快速的发展机会？答案很简单：价格便宜。一位不愿意透露姓名的整车企业采购人员透露，韩泰轮胎的价格要比同档次的其他几个大品牌便宜20%以上。

轮胎一直在整车上占据不小的成本。经济危机冲击下，全球各整车企业都在节约开支降低成本。相比轮胎业前几大品牌，价格优势让韩泰进入了这些大汽车厂家的视线，这从韩泰过去一年来不断增加的配套合作伙伴那里可以获得证明。仅在中国市场，韩泰轮胎2009年上半年同比销售额增长率为13.4%，占整体配套市场份额约为20%。

但韩泰韩国中央研究所常务尹孝源在接受本报采访时不完全赞同这种说法，“价格的确是我们的优势，但确切地说，性价比优势才是我们在经济危机中快速崛起的原因。”

尹孝源称：“在全球，我们的客户包括奥迪、福特、大众等知名企业，在中国则包括上海大众、一汽大众、北京现代、一汽轿车等30多家优秀整车企业配套。我想，这些优秀的整车厂在选定韩泰为轮胎供应商的时候，考量的不仅是价格，还有产品的性能、品牌影响力等与其品牌的匹配度。”

韩国锦山工厂厂长郑成镐则表示，在性价比打造方面，韩泰从提升品质和降低成本两方面进行。韩泰轮胎每年将销售额的约5％投入研发，员工中有6%从事研发工作，在全球建立了5家研发中心，用于满足中国、德国、日本、韩国和美国的当地市场需求。其在锦山的湿地试验场在全球鲜有。“也因此，韩泰轮胎的‘Kontrol’技术颇受整车厂青睐。”

在降低成本方面，韩泰在全球建有五大工厂，其中2家位于韩国，2家位于中国，另一家于2007年在匈牙利建立，一方面供应本地市场，另一方面则出口到欧美等全球市场。

此间，原材料价格不断上涨等因素给轮胎企业带来巨大的成本压力。从7年前开始，韩泰就试图研究开发高性能替代原料，目前在硅化物方面已经取得成绩，利用新材料配合时间、温度、压力等条件，韩泰轮胎的成本得以大幅降低。

在中国这个重要的销售市场和出口基地，韩泰原材料的国产化非常高。“除了天然橡胶因国内产量低或有些原材料技术达不到要求以外，其他的原材料都基本上能做到国产化。”尹孝源透露。

除了性能上的突破，为了抓住和吸引更多整车厂，韩泰近几年一直在品牌宣传上投入。在不同国家邀请名人作为品牌宣传大使，中国境内则邀请奥运冠军郭晶晶作为品牌形象大使，并赞助中国最具权威性的两大赛车赛事——全国汽车场地锦标赛 （ChinaCircuitChampionship）和全国汽车拉力锦标赛（ChinaRallyChampionship）等。

为了令品牌形象更趋高端，韩泰从2004年开始推出高端品牌形象店T-Station车益驰，给客户提供全方位的综合汽车轮胎服务中心，并在2007年引入中国，目前中国建有19家T-Station车益驰。韩泰的计划是，未来5年，将车益驰店在中国的数量增加到300家。

“再困难的时期，整车企业也不会为了降低成本而砸自己的牌子。因此，经济危机下，在品牌影响力和产品品质达到较高程度的同时，价格成为重要的竞争优势，这也是韩泰轮胎成为经济危机中受益者的原因。”尹孝源表示，目前轮胎行业正处于十字路口，这将是韩泰轮胎发展的最佳契机，韩泰有可能在2009年成为全球领先的轮胎品牌。