过去的2008年是通用汽车成立的第100个年头，同庆典无关(虽然仍然有庆祝活动)，公司甚至于还没有情绪检讨，在这一年将全球汽车销量第一的位置拱手让位于丰田。

现在到了关键时刻，2009年3月，通用汽车的董事长兼首席执行官瓦格纳无疑在经历历史，但是他显然是希望可以创造历史。事实上，所有相关人士都希望他能够做到。

会计师

印象上，通用汽车的CEO是一位中年男性会计师，那么瓦格纳就是。

理查德-瓦格纳(G. Richard Wagoner, Jr.)，1953年2月出生于特拉华州威明顿市。

不过他的青少年时代是在弗吉尼亚州雷蒙德度过的，该州隔波托马克河与华盛顿相望。弗吉尼亚州位于美国南北之间的过渡地带，北部贯穿都市特征，而南部则遵循美国早期的一些传统，“弗吉尼亚绅士”是礼貌及涵养的同义语。

弗州许多人将火腿视为餐桌上的最爱，事实上，史密斯菲尔德火腿驰誉美外。相关人士同瓦格纳打交道，也不妨送一些金华火腿。

瓦格纳早年就读于杜克大学。位于美国北卡罗莱那州达勒姆的杜克大学(Duke University)创立于1838年，无疑是美国最好的大学之一，校训“Knowledge and Faith”，即知识与信念。

森林中隐藏170栋古典建筑，其校园面积之大，私立大学中只有斯坦福可以比较。宋嘉澍是该校的第一位国际学生，我们知道他影响了不只一个时代。除此以外，梅琳达-盖茨曾经担任过校董事会主席。当然，特别值得一题的是，“杜克有全世界最好的篮球队”。

2007年5月13日，瓦格纳回到了杜克大学，在毕业生演讲中，他说：世界上的确有很多非常聪明的人，而把真正的领导者以及各行各业做出突出贡献的人与其他人区分开来的，是激情和热忱。

在获得了经济学学士学位之后，瓦格纳进入了哈佛商学院，一个理由是，“如果我离家太远，甚至去了海外……怎么在杜克打篮球呢？不！我绝不能离家太远。”当然，他的身高超过了1米9，曾经是校篮球队员。

同一时期，迈克尔-波特开始在哈佛商学院讲授“经营政策”(Business Policy)课程，5年后《竞争战略》面世了。

1977年在获得工商管理硕士学位后，瓦格纳进入了通用汽车的纽约财务办公室担任分析员。

“当他们问我愿意在哪里工作时，我说，除了海外工作都可以。”1981年，他被征询是否愿意成为巴西业务部财务经理。此时他已经结了婚，买了房；但是当他询问爱人是否愿意去圣保罗时，出人意料的是，她很乐意。于是瓦格纳就接下了工作。

作为一个开端，1981年通用汽车作出将产能转移到发展中国家的决定。三年后，瓦格纳成为巴西业务部的财务总监。

1987年，他调任通用汽车加拿大公司副总裁兼财务经理，前一年，通用汽车与日本汽车制造商铃木汽车成立新合资企业，在加拿大安大略省的英格索尔生产小型车，以及运动型多功能车。

两年后再次调任工作地点位于苏黎世的欧洲业务部副总裁，仍然负责财务方面的工作。“不要过度规划你的生活。虽然规划很重要，但万事都在变化，无法预料的机遇将不断出现在你面前。”同一年，通用汽车收购了瑞典萨博(SAAB)汽车公司 50%的股份，通用旗下又增加了一个品牌。

1991年回到巴西，不过这一次是出任业务部总裁。第二年，回到美国，升任执行副总裁兼首席财务官。

老、大、难

通用汽车的历史可以追溯到1897年创办的奥兹莫比尔汽车公司。1901年，第一款标准化批量生产的汽车Curved Dash Runabout问世。

当然通用汽车是由众多品牌汇聚的企业集团，1904年，当时最大的马车制造商威廉姆-克拉博-杜兰特(William Crapo Durant)收购了别克公司。以此为基础，1908年9月16日通用汽车(General Motors Corporation)正式成立。杜兰特对企业整合着了迷，当年就同奥兹莫比尔汽车公司合并。第二年并购了奥克兰汽车公司和卡迪拉克汽车公司。1932年，奥克兰更名为庞蒂亚克汽车公司。可惜同福特的谈判最终没有成功。

通用汽车迅速扩张，两年的时间就并购了20多家公司；但是遇到了前所未有的管理问题，直到1923年阿尔弗雷德-斯隆(Alfred P. Sloan)的走马上任，这是管理业一位重要的人物。斯隆贯彻了“不同的钱包、不同的目标、不同的车型”，对应于福特清一色的黑色T型车。

就集团运营，他推动了“协调控制下的分权运营”模式。具体就采购和生产方面，他致力于对零件予以分类管理，这提高了各品牌汽车之间零部件的互换性。今天看来平常，但当时属于现代管理范畴的变化。

1931年，通用超越了福特成为最大的汽车公司，此后一直都是如此，直到2008年。斯隆曾经说，“专业经理的工作不是要你必须喜欢某人，也不是要你去改变某人，而是要设法让员工在工作上发挥自己的长处。”

到40年代末，在美国卖出的每2辆汽车中，就有差不多1辆挂着通用汽车旗下的商标。而1955年，通用汽车公司成为世界上第一个年度利润超过10亿美元的公司。

问题发生在70年代，1973年至1974年的第一次石油危机和1979年至1980年的第二次石油危机，改变了消费者的偏好，1973年，基准原油价格每桶仅3美元，但是到1979年达到34美元，紧凑的日本汽车开始受到欢迎。

有关上世纪80年代通用汽车的改革，对美国经济，对企业管理理论的发展都意义深远。2007年11月29日，前任通用汽车CEO罗杰-史密斯去世了，人们追忆他和他经历的那个时代。

1981年，早年在密歇根大学获得工商管理硕士学位，同样是财务出身的史密斯出任CEO。整个80年代，史密斯作出了一系列的变化，与丰田建立合资企业，收购电子数据系统公司，建立“土星”品牌，甚至于收购休斯飞机以拓展业务领域。

这个时期，所谓精益生产管理模式已经成熟，日本汽车公司的效率远超过美国同行。史密斯的应对之道是“自动化”，然而在连续投入巨资之后，效率差距仍然存在。原因从今天看就很简单，自动化意味工厂投产后可以昼夜不停生产，但是生产弹性随之消失，资本密集意味直接成本减少的同时更多的技术问题和资金成本的增加。

瓦格纳对其的评价是，“知道我们不得不接受改变，也明白改变和学习都将为我们所用的领导。”市场份额的下降是不能回避的，从1979年的47%到1989年的35%。1991年通用汽车报出44.5亿美元的亏损。

不过土星(Saturn)，还是受到了市场的认同，1992年它被J.D. Power &Associates 评为“最受欢迎的国产车”。

原油价格并非总是很贵，事实上也不存在明显的趋势性的特征，当然汽车业与此密切联系；1997年亚洲金融危机爆发，到1998年年底的时候，原油价格就跌破了10美元。

SUV(Sports Utility Vehicle)，即“运动型多功能车”。SUV是为迎合年青白领们追寻个性的需求，基于皮卡底盘发展起来的一种厢式车。“当时我们并不清楚市场的走向，但是新车型的开发并不困难。”时任高级卡车主管克利福特-凡格回顾。

1991年起SUV在美国逐渐兴起。伴随着克林顿时期经济的强势和石油价格的走弱，这一同底特律传统优势融合的产品，对三大汽车公司很重要。

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