与中国其它正在崛起的汽车制造商一样，李书福主要是通过买入技术来发展自己的公司。在2008年10月接受英国《金融时报》采访时，李书福展示了其公司正在开发的42款车型的幻灯片。即使是对于丰田(toyota)或福特来说，这个阵容看上去也甚为庞大。其中一款被戏称为“小劳斯莱斯(baby Rolls-Royce)”，导致劳斯莱斯抱怨吉利只是抄袭外国车型。其它一些公司也曾提出类似抱怨。

“只擅长做实业投资”

李书福还曾涉足海南岛的房地产市场，发起一支以吉利命名的足球队，在赛场上屡战屡败。这使得他坦言称，他“只擅长做实业投资”。

拘谨的员工不愿透露李书福是否已加入中国共产党，但他曾告诉过一位访客，他在吉利担任党委书记一职，而且据悉他参加党内会议。无可争议的一个事实是，在沃尔沃这笔交易上，他的政治关系处理得相当出色。

李书福首次将目光投向沃尔沃是在2007年：福特计划出售这一品牌，洛希尔(Rothschilds)接洽了李书福，询问其是否有意收购。李书福自信到2012年，他就可以制造出与西方品质不相上下的汽车，但他意识到，他需要购买一个老品牌，来帮助增强自主品牌的信誉，进而让它们能卖个好价钱。

他将与福特的大部分谈判都授权给了顾问公司处理，但当谈判遇到障碍时，他就会与福特首席财务官刘易斯 布斯(Lewis Booth)碰面，他们碰面的次数不少于六次。李书福如今对谈判气氛的形容是“艰难但非常友好”。

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