2009年8月，美国加利福尼亚。丰田旗下的Lexus ES突然自动加速问题缺陷导致的车辆失控及4人死亡事故。丰田汽车予以辩解称：“若买主能正确地固定踏板铺垫的话，就不会有任何问题。”公关危机面前将责任推诿给顾客、这样的态度让世人愕然。

2009年11月，美国展开对丰田汽车的调查，《洛杉矶时报》指责丰田公司修改事故报告。 11月25日，丰田汽车在强大的舆论面前才终于作出决定，召回在美国市场上销售的8款车型共426万台，丰田汽车出现70年来首次年度亏损，49亿美元的亏损额较2007年188亿美元的盈利无疑是天壤之别。这一年，丰田汽车的市值也从2007年的2000亿美元下跌近一半。

2010年1月19日，美国华尔街日报称：“丰田汽车美国市场部的两名负责人在与美国道路交通安全局(NHTSA)会谈时透露脚踏板存在质量隐患，丰田汽车早在一年前就已知晓。”这一报道再度让丰田汽车的信誉一落千丈。

2月5日，丰田汽车总裁的丰田章男首次就召回事件向公众道歉，并承诺竭尽全力重塑消费者信心，但这位被称为含着金汤匙降生并一路顺风顺水的丰田第四代王子能否让丰田的传奇续演，没有人能够给出确切的答案。

2月24日，在排山倒海的舆论压力下，丰田章男亲自出席美国国会众议院的听证会。在长达3个半小时的听证会上，丰田章男一再表示“对于事故中的死伤者，我深表遗憾”，“丰田将积极开展工作，重建消费者对我们的信赖”。但与会的美国丰田车主并未买账，他们除了指责“丰田应该为自己的贪婪感到羞耻”，美国国会议员更是露骨地诘责：“我们凭什么相信事情会得到解决?”

2月25日，丰田章男出席在美国国会山举行的听证会时反思道：“我们逐渐混淆了优先的顺序，以至于无法像从前一样停下脚步、仔细思考、做出改进，甚至没能坚守传统，悉心聆听消费者的声音。”丰田章男给丰田开出的药方中，他提出丰田要回到原点，要把产品和客户放到第一位，而不是销售额和利润。

丰田汽车能否转危为安，从质量管理和危机公关上实现根本性的转变不得而知，但眼下，这家全球最大的汽车制造商被接踵而来的脚垫门、踏板门、刹车门、转向门和生锈门搞得焦头烂额，谁也无法判断出要到何时才能够结束。

日本制造遭遇前所未有的危机

丰田汽车作为全球最大的汽车厂商，也是日本规模最大的企业，其接连发生的召回风波，让人们不仅要问：丰田怎么了?日本汽车制造的神话终结了吗?

针对丰田汽车接连爆出的问题，日本经济产业研究所高级负责人庚二远藤指出：丰田过快的扩张速度危及了质量与产量的平衡，虽然他们陆续开发出新技术和新车型，但由于扩张导致资源紧张，势必影响到保质的能力。

瑞士信贷驻日本的一位市场策略师直言：“尽管日本制造企业能够以低价提供产品，但这些产品质量却在下降。削减成本可以让它们在满足需求增长的同时保留竞争力，但为了追求更多销量，它们放松了对产品质量的控制。”

“拧干毛巾上最后一滴水”的成本控制理念是日本丰田汽车崛起的一个主要原因，这句话也常被丰田前任总裁渡边捷昭挂在嘴边。