查理·威尔森(Charlie Wilson)——通用汽车(下称“通用”)上世纪50年代的总裁曾经在国会坚定地宣称：“凡是对通用有利的，都对美国有利。”在那个时候，通用是世界上最大的企业，雇用着最多的员工，代表着时代的进步和美国制造业的强大。
年已八旬的华尔街资深人士罗伯特·斯多福(Robert Stovall)也曾经是威尔森上述信念的支持者。
“我的理论是，作为美国最大企业，通用是美国各种产业的风向标和领头羊，”斯多福对笔者说，“通用很强的盈利能力、波动的分红方式以及强有力的领导力曾经是美国的骄傲。”
而如今通用——美国强大制造力的象征于今天正式申请破产保护，按照目前的协议，通用破产后将把大部分债务以及不良资产留下给一个“坏账通用”，政府在新通用中将持有70%以上的股份，这也就不无讽刺地意味着，凡是与通用的利害相关的，如今真的也都关系着美国纳税人的利害了。
“我感到很悲哀，”斯多福说，“如果20年前有人说通用会倒闭，并且被政府接管，没有人会相信的，可如今这成了现实。我想这也是美国的悲剧，是对美国信心的巨大打击，通用领袖的管理错误导致了今天这样的结果。”
通用危机
通用创立于1908年，在20世纪的绝大部分时间里，它是世界最大的制造企业。它不仅仅领导着汽车业的创新，而且帮助定义了战后跨国公司的形式和运作方式。从1931年到2008年，通用一直是世界上最大的汽车制造商，直到2008年其产量才被丰田超过。
但失去世界第一的排名可以说是通用最不在意的事情了。因为到2008年的秋天，尽管已经进行了两年的大规模裁员、重整，通用发现自己还是处在崩溃的边缘，不得不祈求政府的资金援助来维持日常的运行。CEO瓦戈纳(Rick Wagoner)认为通用需要从联邦政府那里得到180亿美元来支付债务和重组，但是到了2009年5月底，当债权人拒绝了通用的“债转股”计划，破产就成为注定的结局。
从破产中重生的通用，其规模不仅远小于先前，而且70%的股权由政府拥有，以此来换取500亿美元的破产资本，工会将至少得到17.5%的股份。瓦戈纳在4月初被迫辞职，而他远远不是最后一个失去工作的人。通用宣布到明年为止裁员2.1万人，2010年将关闭40%的经销商。
这样的结局也许并不是出乎所有人的预料。20年前，著名的新闻记者哈伯斯塔姆(David Halberstam)在《大清算》(The Reckoning)一书中， 通过对比福特和尼桑的制造过程，揭示了美国汽车业每况愈下的危机。《纽约时报》女记者梅纳德 (Micheline Maynard)曾在2003年出版的《底特律终结》(The End of Detroit)一书中预言：“到2010年，美国三大汽车厂之一将不能以现在的规模存在。”现在看来，这简直是一语成谶。
是什么使通用从世界最大的汽车厂一步步走向了破产的结局？
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作者：
冯郁青
编辑：
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