第一批访问学者

1978年末，福源受领导和同志们的推荐，参加了总厂、机械部和教育部层层考试，考基础课、专业课，最后是英语课，成为我国改革开放后第一批访问学者。1981到加拿大蒙特利尔大学工学院研修计算机工程，为时两年。

那个时候，计算机在国内远远没有普及，甚至大学里还没有计算机系。后来是由物理系的一部分负责硬件，数学系的一部分负责软件，才成立了计算机系。福源在一汽从1974年开始从事新技术和新设备的引进工作，在那些先进设备中，他首先接触了计算机，自学了计算机语言，研究了计算机发展史，从那时起，福源就认为计算机的应用必将掀起一场新的工业革命，所以此次出国就选择了计算机工程专业。

在加拿大的2年中，福源起早贪黑，刻苦钻研，常常工作到半夜12点以后，多数的星期六和星期日都是在计算机前度过的。2年中，对微型机、小型机到大型机和计算机网络进行了比较全面的学习，做了较多的工程方面的课题，兼顾了软件、固件与硬件，受到了较大锻炼与提高。

福源把主要精力放在工程实际应用上，同时也与导师合作，完成两篇论文，第一篇论文在美国波士顿第二十届国际小型微型计算机会议上发表，福源到会作了介绍并参加了讨论。福源不仅英语水平大大提高，又学习了法语。福源还为导师科研项目做了大量工作，以至于1983年他回国前，导师还一再挽留，承诺让他担当工程的领导工作，并提供优厚待遇。但这些都被福源婉言谢绝了，他当时一心想的是回来报效祖国。

除了大量的工作之外，福源还按照教育部要求在大学要开几门课，他回国时带了十几箱的书，准备编写计算机教材用。他回国后的一篇题为《汽车工业在变革中要重视电子计算机技术的应用》的心得和汇报引起了领导和行业的极大关注，简要刊登在了《中国汽车报》(1984年2月17日第三版)上。

回国两个月后，中国驻加拿大大使馆党支部通过高教部向一汽轿车厂党组织建议：发展吕福源同志加入中国共产党。

1983年4月，福源一回国就被委以重任：主持从日本小野公司进口的大型底盘模拟测功机的解体、搬迁、重新安装及调试工作。底盘模拟测功机是用来测量汽车驱动轮输出功率、扭矩和转速的专用计量设备，内有30台套设备，既有小型电子计算机系统，又有微机系统、大型的转鼓及风机系统、大量的传感器和控制系统、复杂的互锁式操作系统、大型可控硅系统(18.5万千瓦)、大型减速器等等，线路十分复杂，它可以模拟对汽车进行检测时的各种路面、风速、刹车力等，还可以进行风速风洞试验，当时全国仅此一台。福源说这一系统本身就是一个几乎无所不包的小百科全书。

1979年底，福源出国前曾负责验收该设备的电子计算机部分，当时由于基建方面的原因，设备被安装在一个临时厂房内。1983年初，新厂房落成，需要搬迁。但怎么把这么庞大的系统安装到新厂房内，却成了一个有争论的问题。有人坚持，我们只会使用操作，技术力量不够，应该请日本专家帮忙，但这样需要花费25万到30万美元。

福源挑起了重担。有好心人曾劝他：系统这么复杂，又不是你学的专业，风险太大，万一失误，岂不把你出国学习的成绩给掩盖了？福源笑笑说，不用考虑个人。

这套设备仅电气、电子线路图纸就有1000多张，各类英日文说明书有近40卷。在对这个系统进行反复分析后，福源自己动手重新画了分析图，理清了所有连接线路。他和十几位同事一起，全部自己动手拆，自己运，自己装，自己调，终于排除了所有故障，按说明书调出了精度。搬迁工作全部结束后，日方派来的专家组组长对他们的工作给予了高度评价。